Calendula – ou, plus précisément, Calendula officinalis ou souci en pot – est utilisé comme traitement médicinal depuis des centaines d’années. Historiquement, les utilisations du calendula incluent le soulagement des problèmes digestifs, y compris les ulcères et les maux d’estomac, ainsi que les crampes menstruelles. La recherche suggère que le calendula a des propriétés antibactériennes et antivirales et peut aider à traiter les infections mineures. il peut agir comme anti-inflammatoire. Il a également été utilisé comme traitement topique pour les plaies et les ecchymoses.
Il n’existe aucune preuve scientifique solide de l’utilisation du calendula pour traiter les problèmes digestifs et menstruels. Les gouttes auriculaires au calendula sont parfois utilisées pour traiter les otites des enfants; bien que les études portant sur cette utilisation soient trop peu nombreuses pour déterminer si elle est efficace, aucun effet secondaire n’a été observé à la suite de ces utilisations de gouttes de calendula. Les preuves limitées concernant les avantages des utilisations dermatologiques du calendula proviennent de divers types d’études, principalement sur des animaux. Le calendula peut aider à augmenter l’apport sanguin à une zone blessée et aider le corps à générer les protéines nécessaires à la guérison des tissus.
Des études suggèrent que le calendula aide à prévenir la dermatite des personnes atteintes d’un cancer du sein pendant la radiothérapie. La dermatite radique est une affection dans laquelle la peau devient rouge et irritée après une exposition aux radiations; semblable à un coup de soleil, il peut rendre la peau sensible et douloureuse. Une étude de recherche portant sur 250 patientes atteintes d’un cancer du sein a montré que les patientes qui utilisaient une lotion au calendula pour traiter leur dermatite étaient moins susceptibles de présenter des symptômes plus graves.
Le calendula, comme toutes les herbes, peut avoir des effets secondaires et des interactions médicamenteuses, il faut donc garder à l’esprit quelques précautions. La plupart des utilisations du calendula sont généralement considérées comme sûres et non toxiques, mais ne doivent pas être utilisées sur des plaies graves sans la supervision d’un professionnel de la santé. Cette fleur peut produire une réaction allergique chez les personnes sensibles aux plantes de la famille des marguerites ou des asters, et elle peut également interagir avec les sédatifs et les médicaments contre l’hypertension.
Le dosage du calendula dépend du type de préparation, ainsi que de l’âge et de l’état de santé des utilisateurs. Les enfants ne doivent recevoir des préparations homéopathiques au calendula que sous la supervision d’un homéopathe agréé. Il ne doit pas non plus être utilisé par les femmes enceintes ou celles qui allaitent.
En plus de ses propriétés médicinales, le calendula est également cultivé comme plante purement ornementale. Cependant, toutes les plantes communément appelées soucis ne sont pas du calendula; d’autres qui partagent ce nom commun incluent le désert et le souci des marais, qui appartiennent à différentes familles de plantes. Les soucis de ce genre comprennent les soucis des champs, de la mer et des pots.