Le cancer de la prostate est l’une des tumeurs malignes les plus courantes chez les hommes de plus de 65 ans; c’est aussi l’un des plus meurtriers s’il n’est pas détecté et traité à ses débuts. Les médecins utilisent des systèmes de stadification pour suivre la progression du cancer de la prostate et choisir le traitement le plus approprié pour le stade particulier d’un patient. Plusieurs systèmes de stadification différents sont utilisés dans le monde, mais l’un des plus courants et des plus fiables est le système TNM (Tumor, Nodes, and Metastasis). Un médecin peut obtenir des informations à partir d’examens physiques et de tests de laboratoire pour déterminer la taille d’une tumeur de la prostate, toute atteinte des ganglions lymphatiques et des preuves de métastases cancéreuses ou de propagation à d’autres parties du corps. Le suivi efficace de la progression du cancer de la prostate contribue non seulement aux efforts de traitement, mais il donne également au patient un pronostic réaliste pour sa maladie.
Chaque composante du système TNM pour la progression du cancer de la prostate peut être décomposée en étapes descriptives plus petites. Une très petite tumeur à peine détectable par des évaluations physiques, une biopsie à l’aiguille et des tests de laboratoire est classée T1. Une tumeur T2 est palpable, mais confinée entièrement dans la prostate. T3 et T4 indiquent qu’une masse cancéreuse s’est suffisamment développée pour entraver les structures environnantes du corps, telles que les vésicules séminales, le rectum et la vessie.
La progression du cancer de la prostate à partir de la tumeur initiale commence généralement dans les ganglions lymphatiques de la région pelvienne. Une note de N0 signifie que les nœuds sont susceptibles, mais pas encore affectés. N1 indique une atteinte des ganglions lymphatiques pelviens, détectable par des tests sanguins et des résultats de biopsie.
La métastase représente les étapes finales et les plus dangereuses de la progression du cancer de la prostate. Une cote M1a indique que le cancer peut être détecté dans les ganglions lymphatiques éloignés de la région pelvienne, comme ceux situés sous les bras et dans le cou. M1b signifie que les médecins ont détecté un cancer dans le tissu osseux, et M1c décrit la propagation à d’autres tissus et organes.
Lorsque le cancer de la prostate est découvert avant les stades N et M, la tumeur primaire peut généralement être retirée par chirurgie. Un chirurgien peut être en mesure d’isoler et d’exciser une petite tumeur ou d’enlever toute la glande si elle est entièrement affectée. Les radiothérapies sont souvent efficaces contre les tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées et peuvent également aider à ralentir ou à arrêter la progression vers les ganglions lymphatiques et d’autres organes. Si le cancer a déjà métastasé, un patient peut avoir besoin de subir une radiothérapie, une chimiothérapie et de prendre des médicaments de substitution hormonale. Une surveillance continue, un traitement attentif et une analyse fréquente de la progression du cancer de la prostate aident de nombreux patients à ajouter plusieurs années, voire des décennies, à leur pronostic.