Le développement de l’enfant serait un processus fascinant à observer en accéléré, mais pour la plupart des parents, il s’agit d’un processus laborieux semé de nombreuses peurs et préoccupations. Les étapes du développement de l’enfant sont assez concrètes, mais les jalons du développement de l’enfant qui se produisent à chaque étape sont vaguement définis car chaque enfant se développe à son propre rythme naturel. Les étapes du développement de l’enfant sont la petite enfance, la petite enfance, l’enfance intermédiaire et l’adolescence.
La petite enfance est le stade de développement de l’enfant qui commence en fait au stade prénatal lorsque le bébé se développe in utero. Un bébé peut être surveillé pour une croissance et un développement normaux avant même d’être mis au monde. Une fois l’enfant né, il est considéré comme un nourrisson jusqu’à l’âge d’un an. De nombreux développements physiques se produisent pendant cette période, dont certains incluent le développement des dents, l’apprentissage de la mobilité, le renforcement des muscles, le développement de la vue et les débuts de la communication. Le développement à ce stade doit être surveillé par un médecin lors de visites de routine de l’enfant en bonne santé.
La petite enfance est peut-être la plus importante de toutes les étapes du développement de l’enfant. C’est le temps entre environ un an et cinq ans. Pendant cette période, les enfants utilisent davantage leur capacité cérébrale qu’à tout autre moment de leur vie. La stimulation mentale est importante et peut être obtenue par le jeu libre et structuré. Au cours de cette étape, le développement de la communication et du langage, le développement des habiletés motrices et les réponses comportementales se produisent ainsi que des étapes telles que l’apprentissage de la marche, de la conversation, de l’auto-alimentation et de l’apprentissage de la propreté.
L’enfance intermédiaire est la période de temps entre cinq ans et dix ans. Au cours de cette étape, les enfants fréquentent l’école, développent des compétences sociales plus avancées et améliorent leurs capacités d’apprentissage. La maîtrise de soi, la coordination et des niveaux avancés de soins personnels se produisent au cours de cette étape. Il s’agit d’une période de développement où les capacités cognitives seront évaluées et souvent l’étape au cours de laquelle des troubles d’apprentissage sont susceptibles de se manifester.
Enfin, et peut-être la plus difficile de toutes les étapes du développement de l’enfance est l’adolescence. Cette période est la plus longue étape du développement de l’enfant et se compose de 11 à 21 ans. Pendant ce temps, la puberté survient et, par conséquent, tous les problèmes de comportement qui accompagnent la rage hormonale et un désir irrésistible d’indépendance. Cela peut être une étape de développement difficile pour les parents, mais peut être tout aussi difficile pour l’enfant. Les enfants à ce stade éprouvent des ramifications physiques et émotionnelles. Les douleurs de croissance, les déséquilibres hormonaux et les changements physiques gênants qui accompagnent la puberté sont aggravés par les complexités sociales et les relations souvent tendues avec les parents et les figures d’autorité.
Peu importe où se trouve un enfant dans les stades de développement de l’enfance, des parents et des soignants attentifs peuvent s’assurer que le développement se déroule normalement. Toute préoccupation concernant le développement normal, qu’il soit physique, mental ou émotionnel, peut être traitée collectivement par les parents, les professionnels de la santé et les éducateurs qui sont professionnellement formés au développement de l’enfant. Plus tôt une préoccupation est traitée, plus ce sera facile pour le parent et l’enfant.