Le processus d’analyse des écarts est un processus par lequel les professionnels de la gestion d’entreprise identifient les différences entre les normes qu’ils ont établies pour la performance et les niveaux de performance réels actuellement atteints. Cette différence est connue sous le nom d’écart, et cet écart doit être réduit ou, si possible, éliminé pour qu’une entreprise fonctionne à un niveau optimal. Premièrement, les entreprises doivent définir les normes qu’elles souhaitent atteindre pour commencer le processus d’analyse des écarts, après quoi elles peuvent voir où les niveaux de performance réels sont insuffisants. Une fois cela fait, ils peuvent commencer le processus d’essayer d’éliminer les lacunes par toutes les méthodes dont ils disposent.
Les entreprises qui espèrent réussir à un niveau élevé doivent trouver des moyens de juger de leur performance. Le simple fait de mesurer les performances par rapport aux efforts des concurrents peut être trompeur, car il peut y avoir des circonstances propres à chaque entreprise qui atténuent la fiabilité de ces comparaisons. En conséquence, cela peut être une technique efficace pour les entreprises d’établir leurs propres normes et d’essayer de les respecter, et le processus d’analyse des écarts est une technique pour y parvenir.
Dans la plupart des cas, le processus d’analyse des écarts commence lorsque les chefs d’entreprise fixent un objectif de performance qu’ils souhaitent atteindre. Ces objectifs doivent être ambitieux mais pas irréalistes. Si l’accent est mis sur les ventes, il se peut que l’entreprise souhaite atteindre certains niveaux de ventes au cours d’une période donnée. D’autre part, une entreprise peut souhaiter mesurer la satisfaction de la clientèle, ce qui peut signifier que des normes sont établies pour la fidélisation de la clientèle ou les commentaires positifs.
Quel que soit le cas, le processus d’analyse des écarts se poursuit avec l’entreprise comparant les niveaux de performance réels avec ces niveaux prédéterminés. S’il existe une différence entre les performances standard et réelles, cela signifie qu’il y a un écart qui doit être comblé. Ceci est souvent illustré par un graphique, avec une ligne représentant la norme souhaitée et une autre montrant les performances réelles, donnant une manifestation visuelle de l’écart.
Une fois cela fait, le processus d’analyse des écarts se poursuit avec la mise en œuvre d’initiatives visant à corriger l’écart existant. Encore une fois, cette étape dépend du type d’écart mesuré. En termes de chiffre d’affaires, la direction peut souhaiter ajuster les niveaux de prix ou stimuler les clients avec des promotions spéciales. Les initiatives de satisfaction client peuvent être utilisées pour éliminer toute lacune dans ce domaine. Une fois que ces mesures ont été mises en place et ont produit des résultats tangibles, elles peuvent être comparées aux normes pour voir dans quelle mesure elles ont permis de réduire l’écart.