Les instructions au jury type sont un script des mots qui seront lus aux jurés lorsque le juge instruira le jury à la fin d’un procès. L’instruction du jury comprend les instructions du juge au jury sur la loi qui s’applique à l’affaire sur laquelle le jury se prononce. Les instructions au jury de modèle sont principalement utilisées dans les tribunaux locaux, étatiques et fédéraux des États-Unis.
Tous les États américains, à l’exception du Texas et de la Virginie-Occidentale, utilisent des instructions de jury de modèle. Les instructions sont généralement écrites dans un langage courant car le but est de rendre la loi compréhensible pour les profanes qui composent le jury. Les instructions au jury sont généralement lues à la fin du procès, mais avant que les jurés ne quittent la salle d’audience pour entamer le processus de prise de décision, appelé délibération.
Le modèle d’instructions au jury inclura les lois applicables dont le jury doit tenir compte lorsqu’il prend sa décision. Il existe différents types d’instructions standard au jury selon que l’affaire en cours de décision est une affaire civile ou pénale. Les modèles d’instructions au jury de chaque État diffèrent en fonction des lois de l’État en question.
Une critique des instructions du jury de modèle est que le script est souvent utilisé avec peu de changements pour s’adapter aux circonstances du cas particulier. Dans de nombreux cas, seuls les noms des personnes impliquées dans l’affaire et le lieu de l’affaire seront insérés dans le script qui est lu au jury. Dans d’autres cas, les instructions du jury type sont utilisées comme point de départ pour rechercher la loi applicable dans l’affaire.
Les expressions courantes trouvées dans les instructions comprennent celles qui informent le jury de la charge de la preuve qu’il doit rechercher lorsqu’il tranche une affaire. Dans une affaire pénale, le jury est chargé de condamner si le fardeau ou la preuve est « au-delà de tout doute raisonnable ». Dans une affaire civile, le jury est chargé de fonder sa décision sur « la prépondérance de la preuve ».
Une partie des instructions au jury type comprend le juge indiquant au jury que seules les preuves présentées au procès doivent être prises en compte dans les délibérations. Le juge dit également aux jurés qu’ils doivent prendre leur décision en fonction de ce qu’est la loi, et non de ce qu’ils pensent que la loi devrait être. Dans certains cas, certains juges iront au-delà des instructions du jury type et présenteront aux jurés les faits contestés de l’affaire qu’ils doivent trancher dans leurs délibérations.