Les lésions du nerf sciatique sont causées par une pression ou une irritation du nerf sciatique, qui part du bas du dos, traverse la fesse et descend la jambe. La sciatique se caractérise par des douleurs dans le bas du dos, les fesses et les jambes le long du trajet du nerf sciatique, qui peuvent durer des semaines ou des mois et peuvent s’accompagner de faiblesse, d’engourdissement ou de picotements le long du nerf sciatique. Les lésions du nerf sciatique les plus courantes sont le résultat de problèmes de disque, comme une hernie discale ou une discopathie dégénérative. Les autres causes courantes de sciatique comprennent la sténose spinale, le spondylolisthésis isthmique et le syndrome piriforme.
Les hernies discales sont la principale cause de lésions du nerf sciatique. Lorsque la partie interne molle d’un disque vertébral se rompt et fuit, le liquide peut irriter le nerf sciatique lorsqu’il pousse à travers la partie externe du disque. Cette condition est également appelée disque glissé, disque bombé ou disque rompu. La plupart des hernies discales ne surviennent pas soudainement. Les mouvements répétitifs et le stress sur le disque finissent par provoquer sa rupture.
La discopathie dégénérative est une affection qui peut entraîner des lésions du nerf sciatique et une irritation due à un mouvement accru du disque en raison de l’usure. Les disques vertébraux s’usent et se détériorent naturellement avec l’âge, mais les personnes diagnostiquées avec une discopathie dégénérative souffrent d’un ou plusieurs disques dans le bas du dos qui s’usent plus rapidement que la normale. Leur positionnement dans les zones inférieures de la colonne vertébrale rend plus probable qu’ils irritent le nerf sciatique que les personnes ayant des problèmes de disque dans la partie supérieure de la colonne vertébrale ou du cou.
La sténose spinale, une affection généralement rencontrée chez les personnes âgées, se caractérise par un rétrécissement du canal rachidien. À mesure que l’espace entre les disques vertébraux diminue en raison de la sténose, les disques peuvent se gonfler et appuyer sur le nerf sciatique. La sténose peut également entraîner une croissance supplémentaire des tissus mous autour de la colonne vertébrale, ce qui peut irriter le nerf sciatique.
Le spondylolisthésis isthmique peut entraîner un pincement du nerf sciatique. De petites fractures dans les vertèbres qui ne sont pas détectées et non traitées peuvent éventuellement faire glisser la vertèbre affectée. Cela comprime l’espace pour le disque, ce qui peut pincer et blesser le nerf sciatique.
Le syndrome piriforme peut entraîner des lésions du nerf sciatique lorsque le muscle piriforme de la fesse se resserre et se pince contre le nerf sciatique. Le muscle piriforme s’étend du bas de la colonne vertébrale à la cuisse. Les spasmes peuvent résulter d’une surutilisation, d’une blessure ou de problèmes de hanche, déclenchant une pression sur le nerf sciatique, ce qui entraîne des douleurs ou un engourdissement des fesses et des jambes.