Les lois sur les animaux de compagnie sont créées pour régir la propriété des animaux par les humains. Légalement, les animaux de compagnie sont considérés comme des biens et non comme des prolongements vivants des personnes qui les possèdent. Alors que la plupart des individus définissent leurs animaux de compagnie sur une base émotionnelle, les tribunaux ne s’intéressent qu’à la valeur d’un animal, qui est normalement définie par un prix d’achat. Selon l’animal dont il s’agit, il peut avoir plus de valeur ajoutée s’il y a une formation spécialisée, comme les animaux qui sont utilisés dans des conditions de vie assistée.
En règle générale, les lois sur les animaux de compagnie peuvent affecter les propriétaires dans tous les domaines – du niveau fédéral au niveau de la ville aux zones individuelles dans les limites de la ville. Avant de se procurer un animal de compagnie, il peut être judicieux pour une personne de savoir quelles lois régissent l’adresse où l’animal doit être gardé. Par exemple, il peut être légal de posséder un pit-bull dans un quartier alors que le quartier d’en face peut exiger un taux d’assurance plus élevé ou même décréter qu’il est illégal dans son ensemble. Certaines lois sur les animaux de compagnie exigent le maintien de certaines normes médicales, telles que les vaccins contre la rage pour les chiens et les chats sur une base régulière. La déclaration de propriété peut également être exigée, comme les plaques d’identité dans certains comtés ou l’enregistrement et l’octroi de licences pour les animaux exotiques.
Les lois sur les animaux de compagnie qui régissent la propriété et le traitement des animaux sont généralement établies sur une base légale et non morale. Il n’y a pas de récupération pour le stress émotionnel ou l’attachement émotionnel. Selon les circonstances, il peut y avoir des ramifications juridiques à une personne qui agit d’une manière grossière ou cruelle qui cause du tort ou la mort à un animal.
Il existe deux principaux domaines de lois sur les animaux de compagnie : la définition du type d’animal de compagnie qui peut être possédé dans une certaine zone et la manière dont l’animal doit être entretenu. Le premier explique quels animaux sont considérés comme des animaux de compagnie et combien d’entre eux peuvent être hébergés dans une zone donnée. Ces lois sur les animaux de compagnie indiquent si un propriétaire potentiel doit avoir une certaine licence pour posséder une race ou un type d’animal particulier, et quelle est la quantité maximale d’un type d’animal donné autorisée dans une seule résidence ou installation. Le deuxième domaine définit ce qui est nécessaire pour que l’animal soit entretenu sans cruauté et ce qui est considéré comme de la négligence ou de la cruauté.