Les lois sur les visites d’enfants se concentrent sur le droit des parents ou d’autres parties de passer du temps avec un enfant mineur. Ces lois couvrent généralement les visites aux enfants mineurs après un divorce ou une séparation. Elles s’appliquent généralement également aux visites d’enfants dont les parents n’ont jamais été mariés. Dans certains cas, ces lois s’appliquent même aux beaux-parents ou aux grands-parents. Les juges utilisent les lois sur les visites d’enfants pour décider si une partie à une affaire doit être autorisée à rendre visite à un enfant ainsi que quand et où la visite doit avoir lieu.
Les lois sur les visites des enfants peuvent varier d’un endroit à l’autre. Dans de nombreux endroits, cependant, les visites des enfants ne sont pas un droit automatique. Bien qu’il puisse sembler logique que les deux parents aient le droit de rendre visite à leurs enfants, un juge peut refuser la visite des parents ou imposer une visite supervisée. Par exemple, si un juge détermine qu’il n’est pas dans l’intérêt supérieur d’un enfant de rendre visite à un parent, il peut refuser la visite de ce parent. Cela peut se produire en cas d’abus ou de négligence ainsi que lorsqu’un parent est toxicomane.
Dans certains cas, les juges appliquent les lois sur les visites d’enfants lorsqu’ils accordent la garde des enfants à un parent et les visites à l’autre. Par exemple, un juge peut accorder à un parent la garde exclusive d’un enfant, ce qui signifie généralement que l’enfant vit avec ce parent. Dans ce cas, l’autre parent peut bénéficier de visites. Cependant, les droits de visite ne se limitent pas aux cas de garde exclusive. Dans certains endroits, les parents peuvent se voir attribuer la garde conjointe, mais un parent est nommé parent non gardien. Lorsque cela se produit, le parent qui ne vit pas avec l’enfant peut bénéficier d’une visite.
Bien que de nombreux endroits aient des lois sur la garde des enfants qui permettent à un juge de prendre des décisions de visite pour les parents, cela ne signifie pas que les parents sont impuissants dans de telles situations. Dans de nombreux endroits, les parents sont autorisés à conclure leurs propres accords de visite, qui peuvent être présentés à un juge pour son approbation. En fait, certaines juridictions exigent que les parents s’engagent dans une médiation pour tenter de parvenir à un accord. Une fois qu’un juge a approuvé ce type d’accord, l’accord de visite peut être transformé en une ordonnance officielle du tribunal.
Parfois, la différence entre les lois sur la garde des enfants et les lois sur les visites des enfants peut être difficile à discerner. Cela est dû au fait que ces catégories de droit sont étroitement liées. Cependant, ce ne sont pas les mêmes. Une personne peut avoir des visites sans avoir aucun type de garde. D’autre part, une personne peut avoir un type de garde, comme la garde partielle, et se voir également accorder des visites.