Les lois sur l’intimidation sont toutes les lois étatiques ou fédérales qui protègent les victimes contre l’intimidation ou qui offrent un recours à une victime si elle a été victime d’intimidation. Aux États-Unis, la plupart des États ont créé des lois qui offrent protection et recours aux victimes, bien que quelques États n’aient pas de telles lois. Le gouvernement fédéral américain n’a pas adopté de législation concernant les lois sur l’intimidation. Les lois peuvent varier d’un État à l’autre ou d’un pays à l’autre, mais la plupart des lois permettent une protection contre l’intimidation et un recours devant un tribunal si quelqu’un est victime d’intimidation; certains États et pays vont plus loin et rendent obligatoire l’éducation sur l’intimidation pour aider à la prévenir.
La plupart des lois sur l’intimidation se concentrent sur l’intimidation à l’école, bien que d’autres types d’intimidation puissent également être couverts. Les écoles sont souvent citées comme directement responsables de la prévention de l’intimidation, et le non-respect de la loi peut entraîner des amendes ou d’autres poursuites judiciaires. Les écoles doivent respecter les lois sur l’intimidation en veillant à ce que les victimes puissent signaler le harcèlement ou la violence de manière confidentielle, et elles doivent mener une enquête approfondie sur l’allégation d’intimidation pour s’assurer que l’allégation est vraie. Toutes les questions concernant la plainte pour intimidation doivent être soigneusement documentées. L’intimidateur doit alors être discipliné en conséquence; cela peut signifier une suspension de l’école, une expulsion ou, dans les cas plus graves, une arrestation et des poursuites.
Dans certaines régions, les lois sur l’intimidation peuvent inclure des stipulations selon lesquelles l’école doit tenir un registre du nombre vérifié d’incidences d’intimidation tout au long de l’année scolaire, et les écoles doivent mettre ces informations à la disposition du public. En plus d’une telle stipulation, certains États exigent que les écoles mettent en œuvre des programmes anti-intimidation qui obligent l’école à réduire le nombre d’incidences d’intimidation chaque année pour marquer des progrès. Les programmes de lutte contre l’intimidation comprennent souvent à la fois l’éducation des élèves sur l’intimidation et la formation des enseignants sur ce qu’il faut faire si un enseignant est témoin d’intimidation en classe.
L’avènement de la cyberintimidation a compliqué les lois sur l’intimidation ainsi que la capacité d’une école à reconnaître quand l’intimidation se produit. La cyberintimidation se produit lorsqu’un élève harcèle ou menace un autre élève par SMS, e-mail, téléphone portable ou tout autre moyen de communication virtuelle. La pratique connue sous le nom de «sexting», dans laquelle un élève distribue des photos nues ou obscènes d’un autre élève par SMS ou par e-mail, est devenue un problème répandu dans de nombreux pays, et il reste à débattre si la plupart des lois sur l’intimidation couvrent ce Actions.