Les meilleures méthodes de transport néonatal sont déterminées par la situation et les options dont dispose un lieu ou un hôpital particulier. Les nourrissons qui sont dans un état critique peuvent être transportés par avion ou conduits à l’aide d’une ambulance spéciale conçue pour les bébés. D’autres peuvent être transportés par ambulance régulière. Chacune de ces options est utilisée, lorsqu’elle est disponible, dans certaines situations.
Le plus souvent, le transport néonatal consiste à utiliser une ambulance conventionnelle pour déplacer un bébé d’un endroit à un autre. Ceux-ci sont équipés de matériel médical de sauvetage, bien que la plupart ne soient pas adaptés aux nourrissons en particulier. C’est généralement l’option de choix lorsque le nourrisson est dans un état stable, bien que le personnel médical d’urgence soit formé pour intervenir en cas d’urgence en cours de route.
Lorsqu’elle est disponible, une ambulance spécialisée avec des équipements conçus pour les nourrissons peut être utilisée pour le transport néonatal. Bien que cela ne soit pas toujours nécessaire, cela rend les voyages des bébés gravement malades beaucoup plus sûrs, car les fournitures utilisées leur sont spécifiquement destinées. Bien que ces fournitures puissent souvent être utilisées dans une ambulance conventionnelle si des aménagements spéciaux sont faits, ces véhicules ne sont utilisés que pour le transport des nourrissons et sont bien mieux équipés pour les besoins uniques d’un nourrisson.
Les nourrissons qui doivent recevoir des soins médicaux en quelques minutes peuvent nécessiter l’utilisation d’un hélicoptère médical pour le transport néonatal. Ceux-ci sont généralement fournis un peu comme une ambulance et disposent d’équipements de sauvetage à bord. Ils sont réservés à ceux qui sont en détresse médicale immédiate et grave et lorsqu’un hôpital est nécessaire beaucoup plus rapidement qu’une ambulance traditionnelle ne peut fournir sur le terrain. Les patients peuvent être déplacés de leur domicile ou d’une autre zone vers l’hôpital, ou d’un hôpital à un autre avec de meilleurs logements.
La meilleure option de transport dépend de la gravité de l’état et de l’âge de l’enfant. Les bébés prématurés qui ne peuvent pas survivre sans l’aide d’un équipement spécialisé réussissent mieux dans les ambulances néonatales, tandis que les bébés plus âgés ou nés à terme peuvent ne pas nécessiter de tels soins spécialisés. L’option exacte utilisée est généralement déterminée par le personnel hospitalier ou le médecin de l’enfant.
Toutes les options ne sont pas disponibles dans chaque emplacement. Certaines zones peuvent n’avoir que des ambulances traditionnelles, tandis que d’autres peuvent avoir accès aux trois. Dans les endroits où il y a moins d’options, des dispositions spéciales peuvent être prises pour le transport en toute sécurité des nourrissons très malades.