Il existe plusieurs parties différentes du système respiratoire qui permettent aux gens de respirer de l’oxygène et d’expirer du dioxyde de carbone. L’air est d’abord inhalé par le nez et la bouche. Il traverse ensuite le pharynx, le larynx et la trachée, et au bas de la trachée, l’air se déplace dans l’une des deux bronches qui mènent aux poumons. Là, il passe à travers des structures de plus en plus petites appelées bronchioles et alvéoles, qui transmettent ensuite l’oxygène au sang via les capillaires voisins et captent également le dioxyde de carbone à exhaler. La dernière partie du système respiratoire est le diaphragme, une structure musculaire sous les poumons qui les aide à faire entrer et sortir l’air.
Les premières parties du système respiratoire, qui permettent à l’air de pénétrer dans le corps, sont le nez et la bouche. Le nez en particulier est important dans le processus de respiration pour deux raisons. Lorsque l’air passe par les narines, les poils filtrent toutes les particules qu’il peut contenir. Il se déplace ensuite vers les voies nasales, où il est réchauffé et humidifié, ce qui facilite son traitement par le corps.
Après être entré dans le corps par le nez ou la bouche, l’air traverse plusieurs autres parties du système respiratoire avant de se diriger vers les poumons. Il traverse le pharynx dans la gorge puis se déplace vers le larynx, une structure parfois appelée boîte vocale ou cordes vocales, qui permet à une personne de parler. Il descend ensuite dans la trachée, ou trachée, qui se divise au fond en deux tubes – les bronches – qui mènent aux poumons.
Les poumons et les structures qu’ils contiennent sont des éléments essentiels du système respiratoire, car ils permettent au corps d’absorber l’oxygène de l’air respiré et également de débarrasser le corps des déchets de dioxyde de carbone. Après avoir pénétré dans les poumons, les bronches se ramifient dans des passages plus petits appelés bronchioles, qui se ramifient ensuite en petits amas de sacs à parois minces appelés alvéoles. Les alvéoles sont entourées de petits capillaires qui en captent l’oxygène pour le transporter vers le reste du corps et leur transmettent également du dioxyde de carbone pour l’exhalation.
Bien qu’il ne traite pas directement l’air, le diaphragme est une autre partie importante du système respiratoire. Le diaphragme est un muscle puissant situé au fond de la cavité thoracique, le séparant des organes digestifs. Il se contracte et se dilate pour aider à aspirer l’air dans et hors des poumons.