Il existe trois types différents de cancer de la peau qui constituent la majorité des cancers de la peau. Il y a les types non mélanomateux, qui sont le cancer de la peau à cellules squameuses et le cancer de la peau basocellulaire, et puis il y a le cancer de la peau mélanome plus dangereux. Dans tous les cas, les premiers stades du cancer de la peau peuvent être détectés par des changements dans l’apparence de la peau ou une tache de rousseur ou un grain de beauté existant.
Les premiers stades les plus évidents du cancer de la peau sont tout changement suspect dans la peau. Tout changement dans un grain de beauté, par exemple s’il commence à saigner ou à démanger, doit être vérifié, tout comme l’apparition de nouveaux grains de beauté ou de lésions cutanées. Les grains de beauté qui ont grossi ou dont les bords sont devenus moins distincts sont des raisons de consulter un dermatologue. Les plaies ou les ulcères qui ne guérissent pas peuvent également être des signes de cancer de la peau.
Le carcinome basocellulaire représente la plupart des cas de cancer de la peau. C’est le mouvement le plus lent des trois et il se propage rarement par la circulation sanguine ou les ganglions lymphatiques. Les signes à surveiller comprennent une zone de peau irritée, une cicatrice rosâtre ou rougeâtre ou un nodule nacré surélevé qui se trouvera le plus souvent dans les parties du corps fréquemment exposées au soleil. Le cancer de la peau à cellules squameuses peut apparaître comme un ulcère cutané ou une plaie de nature croûteuse ou squameuse et chronique. Ce type de cancer peut se propager à d’autres parties du corps, de sorte qu’une détection et une élimination précoces sont essentielles.
Une fois qu’un non-mélanome a été diagnostiqué, une biopsie cutanée sera effectuée afin de déterminer le stade exact dans lequel il se trouve ; c’est un processus appelé mise en scène. Un examen des ganglions lymphatiques peut également être nécessaire afin de déterminer si le cancer s’est propagé à ceux-ci. Il existe cinq stades de non-mélanome, et les premiers stades du cancer de la peau sont appelés stade 0, ou carcinome in situ, et stade 1. Le carcinome in situ se produit lorsque des cellules anormales se trouvent dans la couche externe de la peau appelée épiderme. Au stade 1, le cancer s’est formé et la tumeur mesure moins de 1/8 de pouce (2 cm) à son point le plus large.
Le mélanome est le plus dangereux des cancers de la peau qui peut se propager aux ganglions lymphatiques et aux organes internes. Il existe une variété de signes indiquant les premiers stades du cancer de la peau dans ce cas, y compris des lésions pigmentées avec une bordure asymétrique et/ou floue. Tout changement de couleur, de taille, de forme ou de texture peut indiquer un problème. Un peu moins de la moitié des mélanomes se forment dans des grains de beauté préexistants, donc tout changement doit être examiné immédiatement. Plus un mélanome est détecté tôt, plus le résultat est favorable.