Les lésions cérébrales surviennent généralement à la suite d’un traumatisme intense. Cela peut se produire à partir d’un événement unique ou d’une série d’événements sur le long terme. Certains des événements courants qui causent des lésions cérébrales comprennent les accidents de la route, les agressions violentes et les impacts lors d’événements sportifs. Il existe également un autre type de lésion cérébrale qui peut survenir à la suite d’une privation d’oxygène, de substances toxiques ou d’une sorte de maladie, et certaines d’entre elles sont également relativement courantes.
La plupart des lésions cérébrales surviennent parce que quelque chose heurte la tête ou que la tête heurte quelque chose. Parfois, ces blessures vont réellement ouvrir le crâne, et parfois le cerveau se déplacera simplement à l’intérieur du crâne, impactant les côtés et causant des dommages. Ce dernier type de blessure survient souvent lorsque le corps est en mouvement et que son élan s’arrête soudainement, ce qui peut souvent se produire lors d’un accident de voiture.
La violence est l’une des causes les plus courantes de lésions cérébrales. Certaines des lésions cérébrales les plus graves surviennent lorsque les gens subissent des blessures par balle à la tête. Ces types de blessures sont très souvent mortels, et même lorsque les gens y survivent, ils sont souvent gravement handicapés. Quelque chose de moins intense, comme une bagarre, par exemple, peut également causer des lésions cérébrales. Ce type de traumatisme contondant peut blesser quelqu’un en un seul incident, ou il peut avoir un effet cumulatif au fil du temps, et cela arrive souvent à des athlètes comme des boxeurs ou des joueurs de football.
Quand quelqu’un suffoque ou s’étouffe avec quelque chose, le cerveau est privé d’oxygène. Cela entraîne des dommages cellulaires dans les tissus cérébraux et est considéré comme un autre type de lésion cérébrale. Les maladies et les poisons peuvent également endommager les tissus de la même manière.
Les symptômes des lésions cérébrales sont souvent très variés car différentes parties du cerveau régissent différents aspects du comportement humain et des fonctions corporelles. Parfois, les effets des lésions cérébrales peuvent être relativement subtils et il peut être difficile de dire que quelque chose ne va pas. À d’autres moments, les personnes peuvent subir de graves pertes de capacités cognitives de base ou perdre des fonctions motrices importantes. Dans certains cas de lésions cérébrales extrêmement graves, les personnes peuvent perdre de façon permanente la plupart de leurs fonctions cérébrales supérieures tout en conservant suffisamment de fonctions pour assurer le fonctionnement de leurs autres organes.
Les lésions cérébrales peuvent guérir dans une certaine mesure, mais les experts disent qu’il n’est généralement pas réaliste de s’attendre à un rétablissement complet. Les cellules cérébrales sont souvent irremplaçables, ce qui signifie que parfois les fonctions cérébrales de base peuvent être perdues à jamais. Dans de nombreux cas, le cerveau est capable d’utiliser d’autres cellules pour certains des objectifs fondamentaux des cellules endommagées, et c’est ainsi que se produit la majeure partie de la guérison.