À un moment donné, chaque nouvelle mère ou future mère doit décider d’allaiter ou non son bébé. De nombreuses mères choisissent de donner à leur bébé du lait maternisé plutôt que du lait maternel. Il existe un grand nombre de raisons possibles pour ne pas allaiter. Parmi les raisons les plus courantes de ne pas allaiter figurent les problèmes de temps, l’inconfort, les difficultés de prise du sein et les inquiétudes concernant les médicaments.
L’une des raisons les plus courantes de ne pas allaiter est que cela pose un problème de temps. Les nouveau-nés et les nourrissons peuvent allaiter aussi souvent qu’une fois toutes les deux à trois heures. Pour une nouvelle mère qui doit retourner au travail ou qui a d’autres enfants à charge, il n’est tout simplement pas possible de nourrir personnellement un nouveau bébé aussi souvent. En choisissant de nourrir sa préparation pour nourrissons plutôt que le lait maternel, une nouvelle mère peut faciliter la tâche aux autres.
L’inconfort physique et émotionnel est également une raison courante de ne pas allaiter. Une grande partie des nouvelles mères ressentent une gêne aux mamelons et aux seins au cours des premiers jours d’allaitement. Dans la plupart des cas, cet inconfort disparaît à mesure que la mère et l’enfant s’habituent à l’alimentation. Pour certaines mères, cependant, cette douleur ne s’atténue pas. Ceux qui ressentent une douleur continue importante pendant l’allaitement peuvent trouver nécessaire de passer à l’alimentation au biberon.
Certaines mères peuvent choisir de ne pas allaiter parce qu’elles trouvent cela émotionnellement inconfortable. Ils peuvent, par exemple, ne pas aimer l’idée d’être tenus de nourrir leur enfant dans des lieux publics lorsque cela est nécessaire. De plus, ils peuvent trouver gênant et désagréable le besoin de tirer leur lait au travail ou dans d’autres situations lorsqu’ils sont loin de leur enfant.
La difficulté à prendre le sein de la part du bébé est une autre raison courante de ne pas allaiter. De nombreux bébés ne peuvent pas « s’accrocher » au mamelon de leur mère au début, ce qui rend difficile de les nourrir correctement. Souvent, cette difficulté est résolue avec l’aide d’une spécialiste en lactation, qui peut aider les nouvelles mères à modifier leur technique d’allaitement. Cependant, certains nourrissons ne prennent jamais correctement le sein, ce qui rend nécessaire l’alimentation au biberon.
Enfin, l’inquiétude au sujet d’un médicament est également une raison courante de ne pas allaiter. Certains médicaments peuvent être transmis de la mère à l’enfant par le lait maternel, ce qui peut rendre l’enfant malade. Une mère qui allaite peut choisir d’arrêter temporairement l’allaitement si elle prend des médicaments à court terme. Ceux qui s’attendent à prendre un médicament indéfiniment, comme cela peut être le cas avec des médicaments comme les antidépresseurs ou les anti-cholestérol, peuvent trouver plus approprié l’alimentation au biberon.