L’équipement d’échographie cardiaque utilise des ondes sonores pour pénétrer à l’intérieur du corps à des fins d’évaluation médicale. En analysant les modèles de réflexion des longueurs d’onde ultrasonores, cet équipement, également appelé échocardiogramme, est capable de détailler les structures intérieures même en mouvement. Cette procédure non invasive est supérieure aux techniques traditionnelles de radiographie car les signaux ultrasonores ne sont pas nocifs pour le corps et ne produisent aucun effet secondaire. L’équipement d’échocardiogramme est utilisé pour évaluer l’anatomie, la pathologie et la fonction cardiaques. Plusieurs procédures existent : il s’agit notamment de l’échocardiographie transthoracique, de l’échocardiographie transœsophagienne (ETO), de l’échocardiographie d’effort et de l’échographie intravasculaire.
En tant qu’organe complexe et vital, le cœur possède une multitude de caractéristiques structurelles et fonctionnelles pour indiquer la santé, les effets des procédures médicales et l’ajustement des dosages. Un équipement d’échographie cardiaque typique peut fournir une imagerie en temps réel de la vitesse du sang et du tissu cardiaque. Cela aide à localiser tout problème de communication entre les côtés gauche et droit du cœur. L’échographie cardiaque peut également détecter une régurgitation valvulaire ou une fuite de sang à travers les valves.
Il peut également aider à calculer le débit cardiaque et les dimensions. Le volume d’écoulement peut être estimé en mesurant le diamètre de l’anneau aortique. Cette procédure, lorsqu’elle est effectuée correctement, fournit des mesures précises ; cependant, un échocardiogramme bidimensionnel peut souvent introduire une erreur significative dans ces calculs et dans des calculs similaires et doit être effectué habilement. Le matériel utilisé par l’échographie cardiaque est en fait identique à celui utilisé dans les échographies abdominales ou prénatales. Dans le cas d’un échocardiogramme, cependant, un médecin peut examiner les structures cardiaques pour évaluer la fonction et repérer tout problème survenant en raison de défauts; ceux-ci peuvent inclure des souffles, comme lorsqu’une valve cardiaque ne se ferme pas correctement, ou des dommages causés par une crise cardiaque.
Habituellement, un médecin peut utiliser un échocardiogramme pour évaluer l’état général du cœur. Cela permet également une observation médicale pour toute présence de maladie. La procédure peut faciliter les évaluations continues des progrès de la santé au fil du temps ou après une intervention chirurgicale ou un traitement médicamenteux.
L’échocardiogramme transthoracique est le processus standard consistant à poser un transducteur sur la poitrine pour une évaluation de base. Un échocardiogramme transœsophagien insère un transducteur dans l’œsophage afin d’obtenir des lectures avec moins d’interférences des poumons et de la poitrine. Un test d’échocardiographie d’effort est appliqué pendant que le patient s’exerce sur un tapis roulant ou un cycle stationnaire afin d’évaluer l’action de pompage élevée du cœur. Une échocardiographie de stress à la dobutamine ou à l’adénosine/sestamibi fait la même chose, mais avec des médicaments. L’échographie intravasculaire utilise un cathéter inséré dans l’aine pour trouver des indications d’athérosclérose ou de blocage dans les vaisseaux sanguins menant jusqu’au cœur.
Un échocardiogramme tridimensionnel peut afficher une image statique ou mobile de la fonction cardiaque. Cela peut être recouvert de couleur pour aider à différencier les différentes structures du cœur. L’outil fournit aux médecins et autres professionnels de la santé une représentation vivante des systèmes cardiaques fonctionnant ensemble afin d’évaluer la santé cardiaque et de localiser les zones problématiques.
En revanche, l’échographie abdominale analyse les conditions des organes internes tels que le foie, les reins et l’estomac. Une échographie cardiaque se concentre sur l’aorte, les quatre valves et les chambres du cœur, ainsi que sur les performances de son système de conduction électrique. Les ondes sonores à haute fréquence de l’échographie peuvent fournir différents types d’imagerie ; ceux-ci peuvent inclure le Doppler couleur adaptatif, l’imagerie bidimensionnelle ou tridimensionnelle avec des vues multiplanaires et le Doppler pulsé ou continu. Ces capacités permettent à l’équipement une large gamme d’évaluations médicales nécessitant de nombreux domaines de spécialité pour une évaluation correcte.
Souvent, les résultats d’une échographie cardiaque peuvent être examinés entre le technicien et un cardiologue. Les résultats peuvent indiquer une pathologie ou un état non pathologique afin de déterminer les traitements appropriés. Cette procédure peut également être utilisée sur des animaux dans des contextes vétérinaires.