Le médicament galantamine est le plus couramment utilisé pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer. La galantamine peut également aider à d’autres conditions impliquant des troubles de la mémoire. Il aide à augmenter la capacité de l’esprit à penser et à stocker des souvenirs en compensant une déficience d’un produit chimique naturellement présent dans le cerveau. La glantamine peut également aider à ralentir la perte de ces fonctions. Le médicament est destiné à être un traitement et non un remède pour les symptômes des maladies qu’il traite.
Parmi les troubles de la mémoire autres que la maladie d’Alzheimer qui sont traités par la galantamine, la démence vasculaire, également connue sous le nom de démence à infarctus multiples, est la plus courante. La démence vasculaire se développe généralement lorsqu’un patient a subi un ou plusieurs AVC. La maladie nuit principalement à la fonction cérébrale par le développement de plusieurs lésions sur le cerveau. Il s’agit d’une maladie irréversible et le médicament ne peut restaurer et ralentir que temporairement le déclin des fonctions cérébrales.
La galantamine appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de l’acétylcholinestérase. Il agit en augmentant la quantité d’un produit chimique connu sous le nom d’acétylcholine (ACh) qui se produit naturellement dans le cerveau. Il est également prescrit pour aider à empêcher l’apport naturel et synthétique d’ACh de décliner aussi rapidement qu’il le ferait sans intervention. La galantamine est particulièrement efficace pendant les premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Une fois que la maladie progresse, l’efficacité du médicament a tendance à diminuer.
Le médicament se présente sous forme de comprimés, de capsules à libération prolongée et de formes liquides. Les capsules de galantamine sont généralement prescrites pour être prises une fois par jour, tandis que les comprimés et le liquide sont pris deux fois par jour. Les médecins recommandent généralement de prendre le médicament avec de la nourriture et de l’eau afin d’éviter les maux d’estomac. Le traitement à la galantamine commence généralement par une petite dose qui est lentement augmentée au cours de plusieurs semaines, en fonction de la réaction du patient au médicament.
Les effets secondaires les plus courants de la galantamine sont légers et ne doivent généralement être discutés avec un médecin que s’ils persistent ou s’aggravent. Ils comprennent les maux d’estomac, le manque d’appétit, la perte de poids et les nausées. Certains patients peuvent également avoir des vomissements, des brûlures d’estomac, de la diarrhée et une fatigue inhabituelle. Les autres effets secondaires signalés de la prise du médicament comprennent des maux de tête, des étourdissements, une dépression et des troubles du sommeil.
Les effets secondaires moins courants, mais plus graves, de la prise de galantamine comprennent des difficultés, des douleurs ou des brûlures en urinant. D’autres symptômes signalés comprennent un rythme cardiaque lent, des convulsions, des évanouissements ou des difficultés à respirer complètement. Du sang dans les urines ou les selles ou des vomissements sanglants sont tous des effets secondaires graves. Les selles peuvent également apparaître goudronneuses et noires. Tous ces effets secondaires doivent être signalés à un médecin dès que possible.