Le dexméthylphénidate est un médicament principalement utilisé pour le traitement du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), mais il peut également être prescrit pour les troubles du sommeil tels que la narcolepsie, ou prescrit dans le cadre d’un schéma thérapeutique pour la dépression. Le médicament a un effet stimulant qui contrôle les symptômes comportementaux du TDAH. Le médicament agit sur le système nerveux central (SNC), bien que le mode d’action thérapeutique ne soit pas connu.
Les patients atteints de TDAH présentent des symptômes d’agitation, une courte durée d’attention, des oublis, une conversation excessive et d’autres problèmes de comportement. Le médicament agit pour rétablir un niveau normal de neurotransmetteurs dans le cerveau afin de contrôler ces symptômes. Le dexméthylphénidate a une structure similaire à l’ingrédient actif méthylphénidate du médicament anti-TDAH Ritalin®, qui est également un stimulant.
Le dexméthylphénidate peut également être prescrit pour des conditions hors AMM telles que les troubles du sommeil ou la dépression. Ces utilisations hors AMM sont choisies par un médecin lorsqu’il estime que l’effet du médicament sera bénéfique pour le patient. L’action stimulante du médicament peut aider à garder les patients narcoleptiques éveillés ou à travailler avec des antidépresseurs pour améliorer les symptômes de la dépression. Le médicament ne doit pas être utilisé en cas de dépression sévère ou pour traiter un patient qui n’a pas de troubles du sommeil.
Le médicament est approuvé pour une utilisation chez les personnes de 6 ans et plus. Les patients qui ont un glaucome, des antécédents familiaux de syndrome de Tourette, des antécédents de tics moteurs ou qui présentent de l’agitation, de l’anxiété ou de la tension ne doivent pas prendre le médicament. Le dexméthylphénidate est également contre-indiqué pour les personnes qui prennent des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) ou qui en ont pris à tout moment au cours des deux semaines précédentes. Le médicament se présente sous forme de comprimés ou de capsules et peut être pris quotidiennement.
Les effets secondaires les plus courants du dexméthylphénidate comprennent une diminution de l’appétit, des maux de tête, une bouche sèche, des douleurs à l’estomac et de l’anxiété. Les effets secondaires plus graves comprennent la dépression, les convulsions, l’agressivité accrue, la psychose et les troubles visuels. Le médicament peut ralentir la croissance des enfants et exacerber une maladie mentale existante. Le dexméthylphénidate peut également affecter le système cardiovasculaire, entraînant une accélération du rythme cardiaque, un essoufflement et même la mort. Le risque de mort subite est le plus élevé chez les adultes et les enfants atteints de malformations cardiaques préexistantes.
Le dexméthylphénidate peut créer une accoutumance et créer une dépendance. Un patient, sous surveillance médicale, peut être en mesure de prendre un congé du médicament pour voir si le traitement est toujours nécessaire. Un patient peut également surdoser le dexméthylphénidate, provoquant des symptômes tels que des vomissements, des hallucinations, des contractions musculaires, un élargissement des pupilles et une perte de conscience.