L’asafoetida, également couramment orthographié asafedtida, est une herbe très piquante, couramment utilisée pour aromatiser les boulettes de viande, les currys et d’autres plats. Il est indigène dans certaines parties de l’Afghanistan et de l’Iran, mais est également couramment cultivé aux États-Unis. L’asafoetida a de nombreuses utilisations dans la médecine populaire traditionnelle, notamment pour le soulagement des gaz intestinaux et des flatulences.
La résine d’asafoetida est couramment récoltée à des fins médicinales. Cela se fait en coupant les tiges près du sol juste avant la floraison de la plante, puis en exposant et en coupant les racines. Une substance gommeuse s’accumule au niveau des coupes, qui sèche en une résine et est ensuite récoltée. Le processus peut être répété plusieurs fois au cours d’environ trois mois. Passé ce délai, la plante se dessèche et la récolte est terminée.
Au fil des ans, l’asafoetida a été utilisé à de nombreuses fins médicinales, bien qu’il n’y ait aucun support clinique pour étayer les affirmations de son efficacité. La résine de cette herbe est fréquemment utilisée pour prévenir les flatulences ou pour soulager les gaz internes. Cela continue d’être l’une des raisons les plus courantes de le prendre, et de nombreuses personnes affirment qu’il est très efficace à cette fin.
D’autres utilisations médicales de l’asafoetida incluent l’aide pour les menstruations irrégulières ou douloureuses, comme antispasmodique et comme expectorant. Les gens ont également utilisé l’asafoetida pour des choses aussi diverses que débarrasser le corps des vers parasites et comme aphrodisiaque. Souvent, la résine de l’herbe, ou la gomme, est mélangée à divers autres ingrédients pour lui donner différents avantages, et elle peut être ingérée, inhalée ou utilisée dans un lavement.
Historiquement, cette puissante résine était parfois accrochée à une ficelle autour du cou des enfants, pour les empêcher de tomber malades. L’idée était que cela aiderait à prévenir les maladies en repoussant les causes de nombreux problèmes de santé parce qu’elles – les maladies – étaient sensibles à l’odeur forte. Certaines personnes ont postulé que cela aurait pu aider à prévenir les maladies parce que l’odeur était si forte que les gens garderaient leurs distances avec quiconque le porterait, minimisant ainsi la transmission de germes au porteur.
Malgré la nature non prouvée des nombreuses affirmations concernant l’asafoetida, il existe des preuves qu’il peut, en effet, avoir des avantages importants pour la santé. Il a été démontré dans des conditions de laboratoire que cette herbe est efficace contre le virus H1N1, lorsqu’elle est testée in vitro. Des tests supplémentaires sont nécessaires pour voir quels peuvent être les avantages lorsqu’ils sont utilisés par des personnes pour lutter contre la maladie, mais peu importe la façon dont les tests sortent, il est probable que les nombreux utilisateurs d’asafoetida continueront à prendre cette herbe pour une grande variété de fins médicinales. .