L’orthophonie est un domaine d’étude très concentré impliquant des anomalies liées au langage et à la communication. Une maîtrise en orthophonie précise en outre le cheminement de carrière d’un étudiant dans ce domaine. La plupart poursuivront une profession d’orthophoniste, dont certaines spécialités existent. D’autres professions pouvant convenir à une maîtrise en orthophonie comprennent l’audiologie, l’éducation spécialisée et les professions de conseil ou de droit.
Un orthophoniste s’occupe spécifiquement de la communication verbale. La capacité d’utiliser le langage et de comprendre sa signification sont des domaines importants qu’un orthophoniste peut aider un patient à aborder. Les troubles de la déglutition ou les troubles de la communication cognitive peuvent constituer un domaine d’intérêt supplémentaire pour les orthophonistes. La charge de travail du pathologiste peut être imprévisible, car chaque patient nécessite une méthode de traitement unique adaptée à ses besoins spécifiques.
La carrière nécessite un équilibre entre la gestion des cas, les tests, la recherche et la coordination avec d’autres professionnels de la santé affectés au patient. Les hôpitaux, les écoles, les centres communautaires et les établissements correctionnels font partie des entreprises qui emploient des orthophonistes. Les patients vont de ceux qui ont des troubles de la communication comme l’aphasie aux personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux comme l’autisme. Les personnes souffrant de lésions cérébrales, de déficiences auditives ou de troubles d’apprentissage peuvent également avoir besoin des services d’un orthophoniste pour retrouver un fonctionnement normatif. À d’autres occasions, les personnes peuvent simplement vouloir qu’un orthophoniste les aide à perdre un accent ou à modifier leur communication verbale d’une autre manière.
Le titulaire d’une maîtrise en orthophonie peut également être diplômé en orthophonie, diplômé en pathologie du langage, étudiant en orthophonie ou encore spécialiste en logopédie ou en phoniatrie, la profession détenant différents titres à travers le monde. Les exigences scolaires peuvent également varier. Aux États-Unis, une carrière en orthophonie nécessite au moins une maîtrise d’écoles supérieures accréditées en orthophonie. Une licence doit également être obtenue, et cette étape est généralement précédée d’une bourse et éventuellement d’un examen. Au fur et à mesure que la formation progresse, de nombreux pathologistes se concentrent sur la spécialisation avec une population de patients spécifique, augmentant ainsi les opportunités salariales. Les rôles de supervision et d’administration représentent une autre opportunité avancée en orthophonie.
Bien que la plupart des diplômés se lancent dans une carrière en orthophonie, d’autres cheminements de carrière possibles existent. Les orthophonistes travaillent souvent avec des audiologistes, des éducateurs spécialisés, des conseillers et des avocats spécialisés dans les réclamations d’invalidité. Si l’on complète les compétences analytiques, interpersonnelles et techniques acquises en orthophonie avec les connaissances spécialisées requises dans ces disciplines, un cheminement de carrière valide peut être défini.
Les audiologistes, par exemple, traitent les personnes ayant des déficiences auditives et apparentées. Étant donné que les difficultés d’élocution et d’audition coexistent souvent, certaines des connaissances requises dans les deux professions se chevauchent. De plus, la plupart des orthophonistes sont employés dans des établissements d’enseignement et, par conséquent, l’expertise en éducation spécialisée pourrait conduire à une autre ouverture de carrière potentielle pour le diplômé de la maîtrise. Une formation générale de niveau master peut également impressionner de nombreux types d’employeurs. Avec un curriculum vitae ciblé et bien documenté qui démontre une relation claire entre les compétences du diplômé et les besoins de l’employeur, les opportunités d’emploi demeurent prometteuses pour le titulaire d’une maîtrise en orthophonie.