Deux facteurs majeurs affectent la survie au cancer de la thyroïde. Le premier est le type de cancer de la thyroïde présent chez le patient. Les tumeurs malignes de la thyroïde provenant de différents tissus ont des pronostics très différents. Le deuxième facteur majeur affectant la survie est la progression du cancer au moment du diagnostic. Une maladie qui s’est propagée dans tout le corps est beaucoup plus difficile à éradiquer qu’une maladie localisée.
Le facteur le plus important affectant la survie au cancer de la thyroïde est peut-être la variété trouvée chez le patient. L’identification du type de cancer de la thyroïde présent dépend d’un certain nombre d’études d’investigation, car l’apparence de la masse trouvée à l’examen physique de la thyroïde est un signe non spécifique qui n’indique pas un cancer spécifique. Souvent, une étude d’imagerie par ultrasons, qui utilise des ondes sonores pour évaluer les structures sous-jacentes, fournit des indices sur le type de cancer de la thyroïde présent. La détermination finale du sous-type de cancer repose souvent sur l’examen d’un échantillon de la masse au microscope.
Heureusement, le type de cancer de la thyroïde le plus courant est également celui qui présente le meilleur pronostic. L’adénocarcinome papillaire, également appelé cancer papillaire de la thyroïde, représente plus de 70 % des cancers de la thyroïde diagnostiqués chez les adultes et les enfants. La survie à cinq ans pour ce type de cancer est supérieure à 95 %.
Le carcinome folliculaire de la thyroïde a un pronostic intermédiaire. Il se propage plus facilement que le cancer papillaire de la thyroïde car il envahit les vaisseaux sanguins et peut se déplacer vers des endroits éloignés. Les taux de survie à cinq ans sont d’environ 90 %.
Les taux de survie au cancer de la thyroïde sont diminués dans certaines autres variétés plus rares. Le cancer médullaire de la thyroïde est souvent associé à certaines conditions génétiques et est généralement difficile à traiter. Le cancer anaplasique de la thyroïde touche généralement les femmes âgées, se développe rapidement et a des taux de mortalité élevés. Un lymphome de la thyroïde peut également être observé dans certains cas, et le pronostic de cette maladie est sombre.
Un autre facteur important qui influe sur la survie au cancer de la thyroïde est l’étendue de la maladie au moment du diagnostic. Les patients avec une petite masse qui n’a pas envahi l’extérieur de la thyroïde ont le meilleur pronostic. D’autres cancers qui se sont développés dans toute la thyroïde et ont infiltré les structures environnantes sont plus difficiles à traiter et sont associés à un pronostic plus sombre. Les tumeurs malignes de la thyroïde peuvent se propager aux ganglions lymphatiques par le système lymphatique, et les patients qui ont un cancer dans les ganglions lymphatiques voisins s’en sortent également mal. Le pire pronostic est généralement réservé aux patients atteints d’un cancer métastatique, ce qui signifie que le cancer s’est propagé dans le sang et a commencé à se développer dans des organes distants.