Le cancer de l’utérus est une affection dans laquelle des cellules cancéreuses se développent dans l’utérus d’une femme. Ce type de cancer, qui survient uniquement chez les femmes, est le cancer gynécologique le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis. La détection et le traitement précoces sont essentiels pour lutter contre cette maladie. D’autres facteurs pouvant affecter les taux de survie au cancer de l’utérus comprennent la présence d’autres problèmes de santé et l’option de traitement choisie par la patiente.
La plupart des femmes qui développent un cancer de l’utérus sont déjà ménopausées, elles n’ont donc plus de menstruations. Les saignements vaginaux chez ces patientes sont souvent un signe de cancer de l’utérus, tout comme les saignements irréguliers entre les cycles chez les femmes qui n’ont pas atteint la ménopause. D’autres symptômes de cette affection comprennent des pertes vaginales anormales et une sensation de pression ou de douleur dans la région pelvienne, qui peut augmenter pendant les rapports sexuels. Toute femme qui éprouve ces symptômes pendant deux semaines ou plus doit contacter son médecin immédiatement. Ce faisant, elle augmente la possibilité d’un diagnostic et d’un traitement rapides, ce qui améliore ses chances de survie au cancer de l’utérus.
Comme les autres cancers, le cancer de l’utérus se développe par étapes, chaque étape s’aggravant et se généralisant progressivement. Les taux de survie au cancer de l’utérus pour les cas diagnostiqués au premier stade, au cours desquels la maladie est confinée à l’utérus uniquement, varient de 90 à 95 %. Une fois que le cancer commence à se propager au col de l’utérus, à la muqueuse abdominale et aux ganglions lymphatiques, les taux de survie chutent à 15 %.
Les femmes qui ont d’autres problèmes de santé comme l’obésité, le diabète ou le syndrome des ovaires polykystiques peuvent confondre les symptômes du cancer de l’utérus avec ceux causés par leurs autres problèmes de santé. En particulier, ces patientes peuvent avoir une ovulation irrégulière et donc également des menstruations irrégulières. Si les femmes sont habituées à des saignements vaginaux irréguliers, elles peuvent ne pas considérer cela comme un problème jusqu’à ce que d’autres symptômes du cancer de l’utérus, en particulier la douleur, apparaissent. À ce moment-là, la malignité peut s’être propagée au point que les taux de survie au cancer de l’utérus sont touchés.
Une hystérectomie radicale ou complète, au cours de laquelle l’utérus, les ovaires, les trompes de Fallope et les ganglions lymphatiques voisins sont retirés, offre les meilleures chances de survie au cancer de l’utérus dans la plupart des cas. Les femmes atteintes d’un cancer de l’endomètre à un stade précoce, dans lequel seule la muqueuse de l’utérus est touchée, peuvent opter pour un traitement moins agressif afin de préserver leur fertilité future. Laisser les organes reproducteurs en place, cependant, laisse le patient vulnérable à la récurrence du cancer. Pour obtenir les meilleurs taux de survie au cancer de l’utérus, il est généralement conseillé aux femmes qui souhaitent devenir mères à l’avenir de subir des procédures de prélèvement d’ovules avant de subir une hystérectomie. Les œufs récoltés peuvent ensuite être stockés pour une fécondation et une reproduction futures via une mère porteuse.