Les facteurs qui influent sur le coût d’un psychiatre comprennent l’économie locale dans laquelle il exerce, les services obtenus par le patient et les taux de remboursement des assureurs privés et des régimes publics de santé. Dans certaines communautés, l’accès aux soins psychiatriques peut être limité, ce qui fait que les psychiatres s’occupent principalement de la gestion des médicaments plutôt que d’effectuer une thérapie ou de passer beaucoup de temps avec les patients, ce qui peut avoir une incidence importante sur les honoraires et les coûts. D’autres facteurs comprennent les décisions d’affaires prises par les psychiatres individuels ou leurs employeurs.
Les psychiatres participent au diagnostic et au traitement des maladies mentales. La formation dans cette spécialité médicale comprend généralement l’achèvement de l’école de médecine et une résidence en médecine psychiatrique. De plus, de nombreux psychiatres complètent des bourses post-résidence pour une formation supplémentaire plus spécialisée. Comme cette formation est longue et coûteuse, le coût des services d’un psychiatre est généralement assez élevé, en particulier par rapport aux honoraires facturés par d’autres professionnels de la santé mentale.
Dans de nombreux cas, un psychiatre est libre de fixer son propre barème d’honoraires. Cela ne signifie pas, cependant, que les assureurs ou les programmes de santé gouvernementaux sont obligés de payer à un psychiatre ce qu’il souhaite facturer. Au lieu de cela, les assureurs et les gestionnaires de régime peuvent limiter l’indemnisation pour tout type de service médical. Selon les lois de la juridiction où le psychiatre exerce, il peut être en mesure de facturer aux patients la différence entre le remboursement de l’assurance et les frais réels.
Le coût d’un psychiatre dépend également des services qu’il ou elle fournit. Contrairement à de nombreux autres types de praticiens de la santé mentale, les psychiatres peuvent prescrire des médicaments aux patients et les aider à gérer le traitement pharmaceutique. Certains psychiatres offrent simplement des consultations de médicaments et n’effectuent aucun type de psychothérapie. Dans de tels cas, le coût d’un psychiatre peut ne représenter qu’une fraction de son taux horaire, car le médecin ne peut voir les patients que pour des contrôles d’environ 15 minutes afin de déterminer si un médicament fonctionne ou doit être ajusté. Si un psychiatre offre une thérapie de groupe, ses honoraires peuvent également être réduits, car le coût des services du psychiatre est payé par plusieurs patients.
Il n’est pas rare non plus que le coût d’un psychiatre soit affecté par le climat économique ou commercial dans lequel il travaille. Dans les zones aisées, en particulier celles où la location de bureaux coûte cher, un psychiatre peut être contraint de facturer plus qu’il ne le ferait dans une zone moins aisée. Certains psychiatres choisissent de travailler dans le cadre d’une pratique qui leur permet de partager l’espace de bureau et le personnel avec d’autres médecins, ce qui peut offrir un certain soulagement des coûts aux patients.