La sclérose en plaques est une maladie chronique et incurable qui affecte le fonctionnement des nerfs dans le corps. La gravité des symptômes peut aller de légères sensations de picotement et de fatigue à un engourdissement débilitant des jambes, des tremblements et des difficultés d’élocution. De nombreux facteurs différents peuvent affecter le pronostic de la sclérose en plaques, notamment l’étendue des lésions nerveuses existantes, l’âge et le sexe du patient, ainsi que la disponibilité des soins médicaux, de la physiothérapie et du soutien émotionnel. La plupart des patients qui recherchent un traitement et bénéficient du soutien d’amis et de proches peuvent espérer atteindre une espérance de vie normale et profiter de la vie quotidienne.
Les patients qui reçoivent un diagnostic de sclérose en plaques à ses débuts ont généralement les meilleures chances de réduire au minimum les complications et de conserver un certain degré d’indépendance. Étant donné que la maladie est héréditaire, les parents peuvent faire examiner leurs enfants pour détecter les signes avant-coureurs de problèmes de santé imminents. La sclérose en plaques apparaît généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, de sorte qu’une surveillance et des tests attentifs peuvent détecter l’apparition de la maladie. Un traitement précoce avec des corticostéroïdes, des médicaments immunosuppresseurs et une thérapie physique fournit généralement le meilleur pronostic de la sclérose en plaques.
Pour des raisons qui ne sont pas entièrement claires, les patientes ont généralement un meilleur pronostic de sclérose en plaques que les hommes. La maladie a tendance à progresser plus rapidement chez les hommes et les symptômes sont souvent moins sensibles aux médicaments. Lorsque les problèmes n’apparaissent pas ou restent non diagnostiqués jusqu’à l’âge moyen, les patients des deux sexes sont plus susceptibles de connaître une détérioration rapide de leur santé.
Une équipe dédiée de médecins, de thérapeutes et de conseillers peut généralement fournir un meilleur pronostic de sclérose en plaques. Les professionnels peuvent collaborer et planifier un plan de traitement complet à long terme pour assurer les meilleurs soins possibles. De plus, le soutien émotionnel de la famille, des amis et des groupes communautaires peut aider les patients à conserver une vision positive de la vie et à développer le dévouement nécessaire pour rester actif.
La plupart des études longitudinales donnent un sombre pronostic de sclérose en plaques pour les patients qui ne cherchent pas de traitement ou qui n’ont pas accès à des soins adéquats. Jusqu’à 30 % des patients peuvent développer des handicaps graves et des complications de santé connexes en moins de 20 ans après l’apparition des symptômes. Sans examens réguliers et sans soutien médical, les principaux organes du corps peuvent tomber en panne et des lésions paralysantes peuvent se développer sur la moelle épinière. Il est important que les familles se penchent sur les options de traitement de la sclérose en plaques dans leur communauté, même si elles ne croient pas pouvoir payer les services. De nombreuses agences gouvernementales et organisations caritatives à but non lucratif travailleront avec les familles pour trouver un moyen d’aider leurs proches à profiter d’une vie longue et épanouie malgré leur handicap.