Les taux de salaire vital sont basés sur le coût de la vie pour une zone ou une région spécifique. Cela peut inclure les dépenses de logement, les prix moyens à la consommation et les problèmes connexes. Dans certaines régions, les taux sont ajustés pour tenir compte des prestations et de l’inflation. Les gouvernements régionaux peuvent avoir des ordonnances sur le salaire décent exigeant que tous ou certains employeurs paient un salaire décent, auquel cas ils publient les taux pour la région. Une autre source d’information peut être une agence communautaire ou un groupe de recherche universitaire, qui peut avoir des recommandations à suivre par les employeurs s’ils veulent payer un salaire décent.
Le concept de salaire décent est enraciné dans l’idée que les employés travaillant un emploi standard de 40 heures par semaine devraient être en mesure de subvenir à leurs besoins fondamentaux. Les taux de salaire vital incluent les dépenses de logement, de nourriture, de vêtements et de soins de santé. Les salaires minima ont tendance à être à la traîne, car ils ne sont pas nécessairement ajustés à l’inflation en temps opportun. Ils ne tiennent pas non plus compte des différences régionales du coût de la vie. Un salaire minimum national pourrait être un salaire décent pour les gens dans certaines régions, mais pas pour d’autres.
Les coûts de logement peuvent contribuer de manière significative aux taux de salaire vital. Certaines régions ont des logements extrêmement chers, qu’ils soient locataires ou acheteurs. Les chercheurs peuvent utiliser divers outils pour déterminer les dépenses liées à la recherche d’un logement, y compris les coûts de logement médians ou moyens, ou examiner des exemples de coûts sur ce qu’ils considèrent comme des options de logement raisonnables. Un autre facteur est le coût de la nourriture et des fournitures de base comme les articles de toilette, qui peut être déterminé à l’aide d’un indice des prix à la consommation.
L’inflation peut également être une préoccupation, tout comme les dépenses en soins de santé. D’autres facteurs qui peuvent influer sur les taux de salaire vital peuvent inclure le transport, la garde d’enfants et des besoins similaires. Ceux-ci peuvent être plus difficiles à régler. Le transport, par exemple, peut inclure des voitures ou des bus, qui ont des dépenses différentes. De même, tout le monde n’a pas besoin de garde d’enfants ; certaines familles n’ont pas d’enfants, tandis que d’autres peuvent prendre des dispositions privées.
Les taux de salaire vital de base supposent que les gens doivent subvenir à tous leurs besoins de manière indépendante. Si un employeur offre des avantages comme les soins de santé, il peut être admissible à un taux réduit parce que les avantages sont considérés comme faisant partie du salaire. Dans les calculs visant à déterminer le taux le plus approprié pour une région donnée, les économistes peuvent également considérer ce qu’on appelle un salaire familial. Il s’agit d’un concept connexe qui reflète les coûts d’élever une famille. À un moment donné, tous les membres d’une famille ne travailleront pas ou ne devraient pas travailler, et les familles doivent tenir compte de dépenses telles que l’épargne pour l’université et d’autres événements.