De nombreux facteurs influent sur les taux de trouble de stress post-traumatique (TSPT) et, bien que certains soient contrôlables, d’autres ne le sont pas. Si quelqu’un a de faibles capacités d’adaptation avant qu’un incident traumatisant ne se produise, cela entraîne souvent des taux de SSPT plus élevés. Un autre facteur important dans la détermination des taux de SSPT est la proximité de la victime avec l’événement traumatique. Les personnes qui n’ont pas de réseau de soutien ou qui refusent de se faire soigner rencontrent normalement des taux de SSPT plus élevés. Le type de traumatisme peut également augmenter les taux, car certains incidents sont plus susceptibles que d’autres d’entraîner un TSPT.
Les personnes qui ont de faibles capacités d’adaptation avant même qu’un événement traumatisant ne se produise sont beaucoup plus souvent atteintes de SSPT après l’événement. Ces personnes ont aussi souvent des problèmes d’estime de soi et de doute, et elles peuvent nier ou refuser de parler de l’expérience parce que c’est trop difficile. Alors que ceux qui éprouvent de mauvaises capacités d’adaptation après l’événement peuvent avoir des taux de SSPT plus élevés, cela est plus vrai pour les personnes ayant une mauvaise capacité d’adaptation avant le traumatisme.
Il a également été démontré que la proximité de l’événement traumatique augmente les taux de SSPT. Tous les événements traumatisants ne surviennent pas directement chez la victime. Si quelqu’un près d’une personne est attaqué ou affecté par un événement traumatisant, cela peut également provoquer un SSPT chez l’autre personne. Ceux qui sont physiquement plus proches de l’événement éprouvent souvent plus de SSPT que ceux qui en sont plus éloignés.
Les réseaux de soutien peuvent aider les gens à se remettre de leur trouble de stress, en partie en leur faisant savoir que d’autres personnes s’en soucient et que leur volonté ou leur refus de demander de l’aide affecte souvent les taux de SSPT. Ce soutien peut provenir d’amis et de la famille ou d’un réseau d’autres personnes vivant et essayant de s’entraider avec le SSPT. Si une victime est entourée de personnes qui lui disent de balayer le problème, cela a généralement l’effet inverse et aggrave le SSPT.
L’événement traumatique lui-même est l’un des principaux facteurs pouvant affecter les taux de SSPT. Il existe de nombreux types d’événements traumatisants, certains violents et d’autres très tristes. Par exemple, voir quelqu’un assassiné est un exemple violent, tandis qu’un ami ou un membre de la famille mourir d’une maladie est un triste exemple. Les événements qui causent rarement le SSPT sont les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles, être à proximité de quelqu’un qui meurt ou est blessé et attaqué par une personne inconnue. Les événements sexuellement traumatisants, tels que le viol et la violence domestique violente, provoquent très souvent le SSPT chez les hommes et les femmes.