Selon certaines estimations, au moins une femme sur huit développera une forme de cancer du sein au cours de sa vie. Malgré cette statistique inquiétante, les taux de survie au cancer du sein sont souvent très élevés et de nombreuses patientes se rétablissent complètement grâce au traitement. Certains des facteurs qui influent sur les taux de survie au cancer du sein sont le stade et le type de cancer, la race et l’âge de la patiente, et s’il s’agit d’une première infection ou d’une affection récurrente.
Le stade du cancer est l’un des principaux facteurs qui déterminent les taux de survie au cancer du sein. Le stade du cancer est déterminé par la taille de la tumeur, son étendue et son caractère invasif ou non invasif. La plupart des échelles classent le cancer du sein du stade zéro, qui est le moins invasif, au stade quatre, qui est le stade le plus invasif et le plus dangereux. Les taux de survie au cancer du sein diminuent fortement à mesure que les stades avancent ; alors que les femmes atteintes de tumeurs de stade deux ont un taux de survie de plus de 80 %, les tumeurs de stade quatre réduisent les taux de survie à environ 15 %. Le dépistage annuel du cancer du sein est fréquemment recommandé à toutes les femmes, pour aider à détecter tout signe de cancer du sein à un stade très précoce.
Le type de cancer peut également avoir un impact sur les taux de survie au cancer du sein. Le carcinome canalaire in situ, ou CCIS, est l’un des types les plus courants de cancer du sein, mais il a également un taux de survie très élevé. Le carcinome canalaire invasif, le cancer triple négatif et le cancer du sein inflammatoire sont associés à des taux de survie plus faibles, en particulier aux stades avancés. Le type de cancer est déterminé au cours de la période de diagnostic initiale qu’un patient atteint de cancer subit; avec le stade du cancer, cela peut être l’un des facteurs les plus importants affectant la survie.
Certains facteurs concernant la patiente, notamment l’âge et la race, peuvent avoir un effet sur les taux de survie au cancer du sein. En général, les femmes asiatiques et hispaniques ont non seulement moins de chances de développer un cancer du sein que les femmes blanches ou noires, mais elles ont également des taux de survie nettement plus élevés. Alors que le risque de développer un cancer du sein augmente considérablement avec l’âge, les taux de survie augmentent en fait chez les patients plus âgés, bien que d’une quantité relativement faible.
Avec certains types de cancer du sein, une récidive de l’infection peut réduire considérablement les taux de survie. Bien que les taux dépendent du type et de la propagation de la tumeur, les infections cancéreuses récurrentes sont généralement associées à un taux de survie plus faible. Certaines recherches du 21e siècle montrent une amélioration significative des taux de survie des patientes atteintes d’un cancer du sein récurrent par rapport aux études du milieu du 20e siècle, grâce à de meilleurs médicaments, à de meilleurs traitements et à une sensibilisation accrue au dépistage. Néanmoins, le taux de survie global reste encore significativement inférieur à celui des patients primo-atténués.