De nombreux facteurs peuvent affecter l’estime de soi des femmes, notamment les relations personnelles, l’éducation, les images dans les médias et la disposition psychologique. Alors que la plupart des cultures ont des attentes quant à la façon dont les hommes et les femmes devraient ressembler et agir, les femmes ont tendance à être soumises à une pression plus manifeste pour atteindre de tels idéaux. Les hommes et les femmes peuvent rencontrer des problèmes avec une faible image de soi, mais l’estime de soi féminine semble être un sujet plus largement exploré.
Les relations interpersonnelles peuvent avoir l’un des impacts les plus importants sur l’estime de soi des femmes, car les femmes se jugent souvent en fonction de la façon dont elles sont perçues par les autres. Une femme avec des relations saines et solidaires est plus susceptible d’avoir une meilleure estime de soi qu’une femme avec des relations malsaines et dégradantes. Un conjoint émotionnellement violent peut causer des dommages à long terme, amenant la femme à se voir comme son agresseur la présente. Même les amitiés avec d’autres femmes qui choisissent de s’insulter plutôt que de se complimenter peuvent avoir un impact important sur l’estime de soi.
L’éducation est un autre facteur majeur dans la détermination de l’estime de soi des femmes. Même si les parents d’une femme ne sont pas carrément violents sur le plan émotionnel, des années de critiques mineures peuvent s’accumuler et entraver sa capacité à se voir de manière positive. Par exemple, si la mère d’une femme la compare toujours à un frère, critique ses décisions ou souligne régulièrement ses défauts, la femme peut en venir à penser que ses choix ne sont pas valables. D’autre part, grandir dans un environnement où l’on dit à la femme qu’elle ne peut rien faire de mal, que chaque choix qu’elle fait est parfait et qu’elle est la plus jolie et la plus intelligente de sa classe peut également avoir un impact négatif sur l’estime de soi en lui faisant se fixer des attentes irréalistes.
Les médias jouent un rôle important dans la détermination de l’estime de soi des femmes, car ils dépeignent souvent des femmes qui semblent parfaites. Les célébrités féminines sont souvent plus minces et apparaissent en meilleure forme physique que la moyenne des femmes non célèbres. Ils ont une équipe professionnelle de maquilleurs, photographes et éditeurs d’images pour s’assurer qu’ils apparaissent sans un seul défaut. Les femmes voient ces images de femmes parfaites chaque fois qu’elles allument la télévision, vont au cinéma ou feuillettent un magazine, et beaucoup se sentent obligées de respecter la norme établie par les médias.
Tous les facteurs impliqués dans la détermination de l’estime de soi féminine dépendent de la disposition psychologique et de la personnalité générale d’une femme. Certaines femmes peuvent développer des relations de la plus haute qualité et avoir une éducation idéale, tout en souffrant d’une faible estime de soi due à la dépression ou à l’anxiété. D’autre part, certaines femmes peuvent souffrir de relations abusives et d’une éducation remplie de critiques, tout en affichant une saine image de soi parce que leur personnalité et leur façon de penser leur permettent de continuer à voir les aspects positifs d’elles-mêmes.