La planification de la radiothérapie consiste à développer une approche de radiothérapie qui attaquera une tumeur tout en épargnant les tissus voisins. Les spécialistes doivent tenir compte du type et de l’emplacement du cancer, de l’état de santé général du patient et des options disponibles en termes de type de thérapie à utiliser. Toutes ces informations sont rassemblées pour créer un plan, généralement avec l’aide d’un logiciel. Un logiciel avancé peut effectuer tous les calculs nécessaires et programmer l’équipement utilisé en radiothérapie pour s’assurer qu’il est précis.
Le type et la position du cancer sont un élément clé de la planification de la radiothérapie, car ils déterminent la taille de la dose et la meilleure méthode d’administration. Les médecins doivent réfléchir à la distance à laquelle le rayonnement doit pénétrer et doivent tenir compte de l’anatomie du patient. Un cancer dans un endroit sensible peut être difficile à traiter par radiothérapie car les faisceaux de rayonnement pourraient endommager les organes voisins délicats. Les médecins utilisent généralement un certain nombre d’études d’imagerie médicale pour créer un patient virtuel qu’ils peuvent utiliser pour la planification, ce qui permet un ciblage très précis de la tumeur.
La santé générale du patient est un autre problème lié à la planification de la radiothérapie. La radiothérapie peut être éprouvante et potentiellement dangereuse pour certains patients, et le médecin doit tenir compte des besoins du patient. L’objectif peut être de briser activement le cancer ou de ralentir le taux de croissance chez un patient qui ne peut pas tolérer une radiothérapie complète. La santé pourrait également déterminer la taille de la dose et la fréquence des séances de radiothérapie, car le médecin souhaite trouver un équilibre dans la planification de la radiothérapie entre le traitement du cancer et les complications.
Les thérapies disponibles dans un établissement donné jouent également un rôle dans la planification de la radiothérapie. Il est possible de choisir entre la radiothérapie externe et la curiethérapie, où des appareils qui émettent des radiations sont insérés dans le patient. Le médecin doit déterminer la forme de rayonnement et la posologie les plus appropriées, en pensant au cas du patient et à des facteurs tels que le niveau de soutien dont dispose le patient.
Une équipe de médecins consultera lors de l’élaboration d’un plan de traitement de radiothérapie pour un patient. Ils travailleront également avec le patient pour répondre aux préoccupations supplémentaires que le patient pourrait avoir. Avant le début du traitement, le patient rencontre l’équipe pour discuter de ce à quoi s’attendre, y compris les effets secondaires et les besoins de suivi, afin que le patient puisse planifier à l’avance la radiothérapie. Les membres de la famille peuvent également assister à cette réunion afin de fournir le soutien et les soins les plus appropriés à une personne qui suit un traitement contre le cancer.