L’exposition au soleil est l’un des facteurs les plus critiques qui augmentent le risque de cancer de la peau. La lumière du soleil contient des rayons ultraviolets appelés UVA et UVB, qui sont tous deux les principales causes externes des cancers de la peau. Une exposition solaire minimale en soi n’est pas toujours une mauvaise chose car le soleil apporte de la vitamine D à l’organisme, mais une exposition prolongée peut être nocive. Les personnes qui s’exposent excessivement au soleil avant l’âge de 15 ans courent un plus grand risque de développer un cancer de la peau. Pour cette raison, les gens devraient toujours se protéger du soleil avec des chapeaux, des vêtements, des lunettes de soleil et un écran solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) minimum de 15.
Un autre facteur à considérer lorsqu’il s’agit de cancer de la peau est la couleur de la peau. La substance appelée mélanine est chargée de donner sa couleur à la peau : plus de mélanine entraîne une couleur de peau plus foncée. La mélanine sert également de protection contre le soleil, de sorte que les personnes à la peau claire sont plus à risque de cancer de la peau que celles à la peau plus foncée. Une personne qui a la peau claire devrait porter des vêtements plus protecteurs et un indice SPF plus élevé pour les lotions solaires. Cela ne signifie pas, cependant, qu’une personne à la peau plus foncée ne sera pas encline à développer un cancer de la peau ; parfois, la peau foncée peut présenter plus de danger, car le cancer est déjà à un stade avancé avant d’être diagnostiqué.
Outre l’exposition au soleil, les grains de beauté peuvent également causer le cancer de la peau, en particulier le mélanome, l’un des types de cancer de la peau les plus agressifs. Les personnes qui ont plus de grains de beauté ou de taches de rousseur ont un risque plus élevé de cancer de la peau. Les dermatologues utilisent un guide simple appelé l’ABCDE pour les inspections à domicile des grains de beauté. ABCDE signifie asymétrie, bordure, couleur, diamètre et évolution. Tout changement de taupe tel que l’élargissement, la forme irrégulière et la pigmentation plus foncée devrait justifier une visite chez le médecin.
Comme pour tous les cancers, une personne est plus à risque de cancer de la peau si sa famille a déjà des antécédents de la maladie. Un parent immédiat tel qu’un parent, un grand-parent ou un frère ou une sœur ayant des antécédents de cancer est une indication d’une probabilité plus élevée de cancer de la peau. Une personne qui a eu un cancer de la peau dans le passé peut avoir une récidive de la maladie, parfois sous une forme plus destructrice.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles d’avoir un cancer de la peau que les plus jeunes, simplement parce que plusieurs types de cancers de la peau apparaissent généralement avec l’âge. Les coups de soleil accumulés, bien que décollés, peuvent évoluer vers quelque chose de plus dommageable. Pour cette raison, le risque de cancer de la peau peut diminuer avec une prévention et une protection précoces.