Avant de planter des arbustes indigènes, il est important de savoir dans quelle zone vous vivez. Les zones sont déterminées par le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) pour donner des indications sur les températures les plus basses auxquelles une plante survivra. Divers facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer quelles plantes conviendront à une zone donnée, telles que la température, la pluie, l’altitude, la neige, l’humidité, les vents et la quantité d’ensoleillement.
L’USDA a créé une carte des zones de rusticité des plantes. Il montre aux gens comment une certaine plante ou un arbuste poussera dans une zone particulière. Il existe onze zones distinctes, chacune indiquant les températures les plus froides auxquelles une plante prospérera. La zone 1, par exemple, concerne les zones dont les températures minimales annuelles moyennes sont inférieures à -50 degrés Fahrenheit (-45.5 degrés Celsius). La zone 11, à titre subsidiaire, concerne les zones qui ont une température minimale annuelle moyenne supérieure à 40 degrés Fahrenheit (4.4 degrés Celsius); ces régions n’ont jamais de gel – à tout moment de l’année.
Il est très important pour un jardinier de savoir exactement dans quelle zone il réside avant de planter des arbustes. C’est particulièrement vrai si les arbustes ne sont pas achetés dans une pépinière locale ; mais, s’ils proviennent d’une pépinière en ligne ou d’un catalogue. En général, les pépinières locales seront plus susceptibles d’avoir des arbustes indigènes en stock.
Une fois qu’un jardinier connaît sa zone, il peut commencer à parcourir les innombrables arbustes de cette zone. Les arbustes peuvent être décrits comme des plantes vivaces à troncs multiples. On les trouve dans toutes les formes et tailles, elles peuvent avoir des fleurs, ou servir à des haies, le choix est aux jardiniers. Ils sont généralement divisés en espèces basses, moyennes ou hautes. De plus, ils peuvent être classés comme à feuilles persistantes ou à feuilles caduques.
Comme mentionné, choisir les arbustes indigènes parfaits appartient au jardinier; cependant, il y a quelques favoris. Le genévrier, un arbre à feuilles persistantes, et le lilas, un arbre à feuilles caduques à fleurs, font partie des arbustes indigènes qui poussent le mieux dans les zones 2 à 9 et 3 à 9, respectivement. La prune natale est une belle floraison à feuilles persistantes qui prospère dans les zones 10 à 11. De plus, le cornouiller Redtwig est un arbuste à fleurs spectaculaire qui pousse bien dans les zones 2 à 7.
Le moyen le plus simple de trouver les arbustes indigènes parfaits pour une zone donnée est de faire des recherches préalables ou simplement de se rendre dans une pépinière réputée. La plupart des plantes sont étiquetées avec les informations pertinentes clairement répertoriées, et la zone de rusticité fait partie de ces informations. Cela peut être écrasant, donc à tout le moins, il est recommandé qu’un jardinier ait une vision claire – ou un plan d’aménagement paysager – pour savoir s’il préfère les conifères ou les arbustes à feuilles caduques, ou une combinaison des deux.