La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire causée par des lésions pulmonaires, souvent par une exposition à vie à des irritants comme la cigarette ou des produits chimiques toxiques. Les lésions pulmonaires sont si graves qu’il est difficile pour une personne de respirer et elle peut se fatiguer facilement à cause d’activités simples. Les dommages aux poumons dans la plupart des cas ne peuvent pas être inversés, donc à la place, puisque la maladie est une cause majeure de décès, la maladie est gérée par une variété de techniques.
Les personnes atteintes de MPOC légère utilisent normalement des inhalateurs appelés bronchodilatateurs. Ceux-ci peuvent être de courte durée, ne durant que quelques heures, ou de longue durée, de sorte qu’ils n’ont besoin d’être utilisés qu’une ou deux fois par jour. Les bronchodilatateurs aident à réduire la respiration sifflante et à garder les voies respiratoires plus ouvertes – ce sont essentiellement les mêmes médicaments que ceux utilisés pour l’asthme.
Certaines personnes bénéficient également de l’utilisation d’inhalateurs de stéroïdes pour la MPOC. Les stéroïdes peuvent aider à réduire ou à traiter l’inflammation qui peut ralentir la progression de la maladie et faciliter la respiration. Ils sont également spécifiques aux poumons, de sorte qu’ils n’ont pas d’effet négatif sur d’autres parties du corps, comme le font les stéroïdes pris par voie orale.
Les personnes à des stades plus avancés de MPOC peuvent également avoir besoin d’une oxygénothérapie. Ils peuvent avoir besoin d’accéder à de l’oxygène supplémentaire à tout moment, ou peuvent n’utiliser un masque et un réservoir à oxygène que lorsqu’ils dorment et que la respiration est plus susceptible d’être restreinte. Bien que l’utilisation d’oxygène soit souvent utilisée pour restreindre les gens à leur domicile, il existe maintenant de nombreux appareils à oxygène portables qui peuvent être utilisés pendant la journée afin que les gens puissent plus facilement voyager depuis leur domicile. Ceux qui ont besoin d’un apport constant d’oxygène l’obtiennent souvent à l’aide d’une canule nasale, au lieu d’un masque à oxygène.
Il est extrêmement important que les personnes atteintes de MPOC évitent les maladies qui peuvent causer une bronchite ou une pneumonie. C’est pourquoi les personnes atteintes de MPOC se font généralement vacciner contre la grippe chaque année. Beaucoup se font également vacciner contre le pneumocoque tous les cinq ans pour prévenir certaines formes de pneumonie.
La personne atteinte de MPOC peut travailler avec une grande variété de spécialistes. Beaucoup travaillent avec des physiothérapeutes pour apprendre des exercices qui aideront à augmenter la capacité respiratoire et également à travailler les muscles associés à l’épuisement. Des psychologues ou des thérapeutes formés peuvent travailler avec des patients atteints de MPOC pour les aider à faire face aux changements de vie liés à la MPOC.
Parfois, la MPOC est traitée par des moyens chirurgicaux. La chirurgie des poumons est généralement considérée comme un dernier recours. Il existe deux types principaux appelés bullectomie et chirurgie de réduction du volume pulmonaire (LVRS). Une bullectomie enlève chirurgicalement les bulles des poumons; ce sont des sacs aériens qui se brisent pendant la MPOC, ce qui réduit l’espace respiratoire. Dans le LVRS, des parties de poumons endommagés peuvent être retirées. Bien que ces chirurgies ne soient pas sans risque, le LVRS a montré une amélioration des chances de survie plus longue de la MPOC.
Une autre option chirurgicale qui peut être envisagée est une greffe de poumon. Cela peut être une option viable, en particulier pour ceux qui contractent la MPOC alors qu’ils sont encore relativement jeunes. En remplaçant complètement un poumon endommagé et à condition que le nouveau poumon ne soit pas rejeté, les personnes ayant subi une transplantation pulmonaire peuvent être aidées à mener une vie plus « normale ». Les problèmes avec cette méthode de traitement sont la faible disponibilité des organes du donneur et la forte probabilité de rejeter l’organe transplanté après quelques années.