Selon l’Anxiety Disorders Association of America, environ 40,000,000 XNUMX XNUMX d’adultes sont touchés par un trouble anxieux aux États-Unis, la plupart étant des femmes. Si elle n’est pas traitée, l’anxiété peut s’aggraver et avoir un impact sur les relations professionnelles, sociales et familiales. De plus, des études ont montré que le fait d’avoir un trouble anxieux augmente considérablement le risque de développer d’autres conditions, telles que la dépression et les maladies cardiaques. Cependant, jusqu’à assez récemment, la condition était mal comprise et même rejetée. Heureusement, une prise de conscience accrue a permis la mise à disposition de plusieurs traitements efficaces contre l’anxiété.
Un dépistage et un diagnostic minutieux par un professionnel de la santé qualifié sont nécessaires pour déterminer le meilleur traitement. En effet, il existe plusieurs types de troubles anxieux, chacun ayant une origine et une réponse thérapeutique différente. Par exemple, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) découle de la survie à un événement traumatique, tel qu’un crime violent, un accident ou une catastrophe naturelle. Le trouble d’anxiété sociale (TAS), quant à lui, se caractérise par un sentiment de terreur face aux événements sociaux à venir en raison d’une peur irrationnelle d’être jugé ou humilié. Cependant, le trouble anxieux le plus courant est le trouble anxieux généralisé (TAG), qui s’accompagne d’inquiétudes chroniques, d’insomnie et de difficultés de concentration.
Les traitements conventionnels de l’anxiété consistent généralement en des médicaments ou une psychothérapie, ou les deux. Les médicaments souvent prescrits comprennent les benzodiazépines (sédatifs) et la buspirone (un agoniste des récepteurs de la sérotonine) et les antidépresseurs, comme la fluoxétine (Prozac®). En termes de traitements psychiatriques de l’anxiété, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est généralement en tête de liste. Le but de cette thérapie est de modifier les processus de pensée automatiques afin que les pensées et les comportements négatifs puissent être remplacés par des pensées plus positives.
D’autres traitements moins conventionnels de l’anxiété deviennent également de plus en plus populaires. Par exemple, la thérapie d’exposition (TE) est une autre forme de thérapie comportementale dans laquelle le patient est guidé pour faire face à des situations précédemment évitées en y étant exposé dans un cadre sûr et favorable. Généralement une thérapie à court terme, l’ET est le plus souvent utilisée pour traiter le SSPT et les attaques de panique. Dans certains cas, cette thérapie peut être élargie pour impliquer une exposition imaginaire ou intéroceptive à des situations qui seraient autrement dangereuses ou impossibles à explorer physiquement. Un exemple de cas où cette thérapie pourrait s’appliquer serait un ancien combattant qui a survécu à une blessure au combat.
Il existe également des traitements nutritionnels pour l’anxiété à considérer. Par exemple, des études ont montré qu’une supplémentation en acides aminés L-tryptophane et L-tyrosine réduit les symptômes d’anxiété. Le mécanisme derrière cette action est dû au fait que la production de sérotonine et de noradrénaline dépend de la disponibilité de quantités suffisantes de ces acides aminés. De plus, la L-lysine maintient les niveaux de cortisol sous contrôle, qui ont tendance à s’élever pendant les périodes de stress émotionnel. La théanine, un autre acide aminé présent dans le thé vert, augmente la production de sérotonine et de dopamine et l’activité des ondes cérébrales alpha tout en procurant un léger effet tranquillisant.