La thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants peut être bénéfique pour le bien-être psychologique ainsi que pour l’éducation. Un enfant est souvent exposé aux causes ou aux raisons pour lesquelles il ressent ou agit d’une certaine manière. Le traitement professionnel traite généralement les problèmes de comportement à l’école ou si l’enfant souffre d’anxiété sociale, de phobies ou de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Il peut également être efficace pour atténuer les comportements et les pensées souvent associés à la dépression. Pour les enfants, les techniques de thérapie cognitivo-comportementale sont souvent réalisées dans des traitements en plusieurs étapes qui se concentrent sur l’élimination des actions qui peuvent entraver la vie normale.
Les enfants qui ont peur de quelque chose s’efforcent souvent de l’éviter. La première étape de la thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants implique généralement une explication de l’anxiété et du type de traitement par le thérapeute. Les techniques sont discutées comme des moyens d’amener un enfant à ressentir moins de symptômes. Une fois que la condition est entièrement évaluée, dans la deuxième étape, un enfant est souvent exposé à l’objet ou à la situation dont il a peur. L’exposition contrôlée est combinée avec la prévention du patient d’éluder une peur.
Une fois que des progrès ont été réalisés, un enfant est généralement prêt à mettre fin au traitement, et les techniques pour aider à prévenir les rechutes sont également souvent discutées. La thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants peut enseigner des compétences qui permettent à quelqu’un d’éviter une rechute, qui survient parfois avec la fatigue, le stress ou la maladie. Dans le cas de l’anxiété, les avantages du traitement incluent des moyens de changer les pensées et les idées qui maintiennent l’anxiété à propos d’une chose particulière.
Des études ont également montré que la thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants peut être efficace dans le traitement du TOC. Un enfant qui se lave trop souvent les mains ou qui effectue d’autres tâches trop répétitives peut être traité avec une combinaison de thérapie et de médicaments. De tels traitements résolvent souvent les symptômes et le stress associé, comme l’indiquent les recherches.
Les problèmes de comportement à l’école sont souvent traités par la discipline et d’autres mesures. Lors de l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants, les traitements peuvent combiner le renforcement des actions positives avec la reconnaissance des schémas de pensée qui conduisent à des comportements indésirables. L’avantage de ce type d’approche est souvent que les enfants se comportent mieux dans les salles de classe et dans d’autres contextes scolaires. Un enfant qui est traité tôt est également avantagé car les compétences acquises pour faire face à une condition peuvent être appliquées lorsqu’il est adolescent, ou même plus tard dans la vie.