Les principaux avantages de l’utilisation de l’acupuncture pour le zona sont la capacité du remède holistique à restaurer l’énergie vitale, ou qi, et son pouvoir d’atténuer la douleur constante d’une épidémie de zona sans l’utilisation de narcotiques sur ordonnance, qui peuvent créer une dépendance. Étant donné que l’acupuncture ne crée pas de dépendance et a peu d’effets secondaires connus d’utilisation fréquente et à long terme, un avantage supplémentaire est que l’acupuncture peut être utilisée comme thérapie de durée pour réduire la douleur nerveuse qui persiste longtemps après la disparition des lésions. Il n’existe aucun remède scientifiquement confirmé contre le zona, qui est causé par le virus de l’herpès zoster et se caractérise par des douleurs, une léthargie et des éruptions cutanées. Les médecins ne peuvent que prescrire des traitements pour gérer les effets secondaires de la maladie.
Alors que les médecins traditionnels croient que la vieillesse et un système immunitaire affaibli peuvent rendre une personne sensible au zona, les thérapeutes alternatifs qui pratiquent l’acupuncture pour le zona croient que de faibles niveaux de qi, alternativement appelés chi, rendent une personne sensible. Des niveaux de qi déficients se produisent généralement dans la région du foie. Lorsqu’un déséquilibre du qi se produit, il peut souvent entraîner un excès de qi dans la région de la vésicule biliaire. En insérant des aiguilles dans les points de pression affectant ces zones, un acupuncteur est capable de rétablir une bonne distribution du qi et d’aider ainsi le corps à combattre le zona, pensent les guérisseurs holistiques.
Les aiguilles utilisées en acupuncture peuvent également soulager la douleur causée par la névralgie post-herpétique (PHN). Il s’agit de la douleur nerveuse résiduelle qui existe après un épisode de zona. Bien que l’éruption des lésions et des cloques soit temporaire, la douleur associée au zona peut durer longtemps après que les signes visibles de la maladie se sont dissipés, parfois même pendant des années.
En plus d’utiliser des aiguilles pour soulager les douleurs nerveuses, un acupuncteur peut également utiliser la thermothérapie ou les courants électroniques pour offrir des avantages aux personnes atteintes de zona. La thermothérapie consiste à brûler des feuilles séchées, telles que celles de l’armoise, sur des points clés du corps associés à certains nerfs. Les courants électriques sont utilisés pendant l’électroacupuncture, qui a été la forme d’acupuncture la plus efficace pour le zona, car on pense qu’elle réduit la douleur PHN plus que les aiguilles seules.
Malgré la pléthore d’anecdotes de patients affirmant les avantages de l’acupuncture pour le zona, la recherche traditionnelle ne soutient pas son efficacité. Plusieurs rapports de recherche affirment que les personnes atteintes de zona dans une étude clinique n’ont montré aucune amélioration de l’utilisation de l’acupuncture, qu’elles soient exposées à des aiguilles d’acupuncture, à des courants ou à la thermothérapie. Il y a des effets secondaires négatifs à l’utilisation de l’acupuncture pour le zona. La durée du soulagement est de courte durée, au maximum huit heures. Après cela, le patient doit utiliser d’autres traitements, subir ou programmer une acupuncture supplémentaire.