Hospice, qui est un terme utilisé pour décrire une approche des soins aux patients qui se concentre sur le contrôle des symptômes plutôt que sur la guérison des maladies, est souvent une approche bénéfique pour le traitement des patients atteints de maladies en phase terminale. L’état d’esprit de l’hospice est parfois appelé soins palliatifs ou soins de fin de vie. Souvent, les soins palliatifs sont initiés lorsque les patients ont encore six mois ou moins à vivre, selon les estimations de leurs médecins en fonction de la gravité de leurs maladies sous-jacentes. Les avantages de l’hospice pour le cancer peuvent inclure un meilleur soulagement de la douleur, un meilleur contrôle des symptômes et un soutien psychosocial de la part d’un certain nombre de prestataires différents. De nombreux patients choisissent également les soins palliatifs, car ils leur permettent de passer leurs derniers jours à la maison avec des amis et des membres de leur famille.
L’un des avantages de l’hospice pour le cancer est qu’il permet un contrôle optimal de la douleur. Les médecins formés aux soins palliatifs peuvent développer des régimes médicamenteux qui gèrent efficacement la douleur. Souvent, cela comprend la prise quotidienne d’un médicament programmé, puis la prise d’analgésiques supplémentaires pour les accès douloureux paroxystiques. De plus, un certain nombre de procédures, telles que des blocs nerveux, peuvent être effectuées afin d’arrêter une douleur à la source.
Un autre avantage de l’hospice pour le cancer est qu’il permet un meilleur contrôle des autres symptômes. Par exemple, les nausées et les vomissements peuvent être soulagés soit avec des médicaments oraux, soit avec des procédures qui peuvent réduire une partie de la pression dans le tractus gastro-intestinal. Certains patients atteints de cancer dans les programmes de soins palliatifs peuvent se voir prescrire des agents chimiothérapeutiques oraux, administrés dans le but de soulager les symptômes causés par la croissance des tumeurs plutôt que d’éradiquer complètement les tumeurs. D’autres symptômes, tels que la constipation ou la diarrhée, peuvent également être traités à l’aide de médicaments prescrits.
Pour de nombreuses personnes, l’un des avantages les plus importants de l’hospice pour le cancer est qu’il leur permet de passer la fin de leur vie à la maison, entourés de leur famille et de leurs amis. Au lieu de passer du temps à l’hôpital à subir des traitements agressifs qui ont peu de chances de guérir le cancer avancé sous-jacent, ils peuvent rester à la maison et prendre des médicaments pour contrôler leur douleur et d’autres symptômes inconfortables. Beaucoup de gens préféreraient passer leurs derniers jours dans un environnement confortable et familier, plutôt que dans un hôpital stérile et inconnu.
Un autre aspect de l’hospice pour cancer que de nombreuses personnes considèrent comme un avantage est que l’approche de l’hospice offre aux patients et à leurs familles un soutien psychosocial important. Souvent, les psychiatres, les conseillers et les aumôniers peuvent être des membres essentiels de l’équipe de soins palliatifs. Plusieurs fois, ces professionnels peuvent continuer à offrir un soutien aux amis et aux familles des personnes diminuées pendant la période de deuil. Plusieurs patients trouvent du réconfort dans le fait que leurs proches bénéficieront de ce soutien après leur décès.