Les avantages des cours en ligne incluent la commodité pour les instructeurs et les étudiants, offrant un environnement d’apprentissage plus efficace pour certains étudiants et réduisant souvent les coûts de l’éducation. Comme de nombreux étudiants ne peuvent pas s’absenter du travail, du service militaire ou de leurs responsabilités familiales pour résider physiquement ou se rendre sur le campus d’une école, l’apprentissage en ligne peut être la seule option raisonnable pour fournir l’éducation ou la formation dont ces étudiants ont besoin. De plus, comme les fournisseurs de cours en ligne n’ont pas à entretenir un grand bâtiment physique, il est possible de réduire le coût des cours, rendant l’éducation et la formation plus accessibles aux étudiants.
L’un des principaux avantages des cours en ligne est le fait que les élèves peuvent aller à l’école de n’importe où dans le monde tant qu’ils disposent d’un ordinateur et d’une connexion Internet fonctionnelle. Cela signifie que les personnes qui doivent voyager fréquemment; qui sont confinés à la maison en raison d’une maladie, d’un handicap ou de responsabilités familiales ; ou qui vivent loin d’un campus universitaire peuvent toujours obtenir une éducation de qualité. Les avantages des cours en ligne sont particulièrement importants pour les professionnels qui ont besoin d’obtenir un diplôme ou d’obtenir une formation supplémentaire mais qui n’ont pas le temps de se rendre aux cours et d’en revenir car ils ont déjà un horaire de travail chargé. De plus, les personnes qui vivent dans des régions sujettes au mauvais temps sont moins susceptibles de devoir manquer des cours en raison de conditions qui rendent dangereux de se rendre à l’école en voiture.
Les personnes qui peuvent avoir des difficultés à apprendre dans un environnement de classe traditionnel peuvent trouver que l’apprentissage en ligne est un meilleur moyen pour elles d’obtenir l’éducation dont elles ont besoin. Pour ces personnes, les avantages des cours en ligne incluent la possibilité d’apprendre en lisant et en écrivant des textes plutôt que d’avoir à apprendre en écoutant des conférences. Cela signifie que les étudiants qui ont des problèmes de traitement auditif ou qui sont simplement des apprenants visuels peuvent trouver beaucoup plus facile de participer pleinement aux cours en ligne. Les autres avantages des cours en ligne incluent la possibilité d’interagir avec des étudiants et des professeurs du monde entier. Comme ni les enseignants ni les élèves ne sont contraints par la géographie, il est possible pour les étudiants d’apprendre auprès de professeurs experts dans leur domaine mais qui vivent loin. De plus, le processus d’apprentissage est amélioré par la possibilité d’étudier avec des étudiants de différentes cultures et régions géographiques.
Bien que les prestataires de cours soient libres de facturer ce dont ils ont besoin pour les cours en ligne, les coûts de fonctionnement d’une école en ligne peuvent souvent être nettement inférieurs à ceux d’une institution traditionnelle de brique et de mortier. Ces établissements ont la possibilité de facturer nettement moins que d’autres écoles de qualité similaire qui doivent entretenir les bâtiments et les salles de classe. De plus, les étudiants n’ont pas à payer le coût du transport aller-retour à l’école ou à payer pour un logement sur le campus.