Le libre-échange fait référence à la liberté d’échanger des biens à travers les frontières internationales sans ingérence du gouvernement. Cette pratique fait débat depuis des décennies. Alors que beaucoup avancent des arguments solides contre de telles politiques, d’autres avancent des arguments solides soulignant les avantages du libre-échange, tels que des marchés plus vastes, une concurrence accrue et une plus grande disponibilité des biens.
Le libre-échange permet aux biens et aux services de traverser les frontières internationales sans être gênés par l’ingérence du gouvernement, communément appelée barrières commerciales. Par conséquent, l’un des avantages du libre-échange les plus couramment décrits est l’élargissement des marchés. S’il est facile pour les fournisseurs d’entrer sur les marchés internationaux, les partisans du libre-échange soutiennent que les fournisseurs ont la possibilité de plus de croissance, plus de profits et plus de création d’emplois.
Cela conduit à souligner à quel point ces avantages du libre-échange sont essentiels pour les pays pauvres où les opportunités économiques et d’emploi sont généralement limitées. Sans libre-échange, de nombreux fournisseurs dans les pays du tiers monde pourraient non seulement être gênés par de petits marchés, mais beaucoup pourraient n’avoir accès à aucun marché. Dans les endroits où les profits sont souvent minimes et les taux de chômage très élevés, le libre-échange est souvent considéré comme une opportunité qui change la vie.
L’augmentation des opportunités d’investissement est un autre des avantages du libre-échange qui a le potentiel de profiter considérablement aux pays les plus pauvres. Dans de nombreux cas, les investisseurs sont réticents à injecter des ressources dans les petites économies lorsque le potentiel du marché est limité uniquement à ces économies. Cependant, lorsqu’il existe un potentiel de rendement sur les marchés internationaux, les investisseurs peuvent être plus motivés. Cela peut se traduire par des avantages tels que de meilleurs emplois et un produit intérieur brut (PIB) plus élevé.
Dans de nombreuses sociétés démocratiques, on pense que les affaires sans concurrence sont malsaines. Les partisans du libre-échange ont tendance à affirmer que les marchés sans atmosphère concurrentielle sont plus susceptibles d’être criblés d’aspects négatifs, tels que les monopoles, les profits et la corruption. Les politiques de libre-échange facilitent la concurrence en permettant aux personnes de différents pays ayant des méthodes de production et des stratégies commerciales différentes de se faire concurrence au sein d’un marché unique.
On pense que ce type de concurrence profite directement aux consommateurs. En théorie, l’absence de libre-échange pourrait créer une situation dans laquelle les consommateurs sont à la merci de marchés qui pourraient conspirer contre eux ou autrement aller à l’encontre de leurs meilleurs intérêts. Cependant, lorsque des entités étrangères sont autorisées à entrer sur ces marchés, la réduction des prix est souvent mise en avant comme un résultat naturel.
Un autre des avantages du libre-échange pour les consommateurs est la facilité d’accès à des biens qui pourraient autrement ne pas être disponibles. Dans de nombreux cas, il existe des demandes de biens sur un marché qui n’a pas la capacité de répondre à une partie ou à la totalité de la demande. Par exemple, un pays peut ne pas avoir la capacité de cultiver certains produits populaires auprès de sa population immigrée. L’absence de barrières commerciales peut permettre à ces consommateurs d’accéder facilement aux biens qu’ils désirent.