Alors que certaines femmes sont tout à fait déterminées à allaiter leur bébé, d’autres ne sont pas si sûres de vouloir le faire, car il y a des avantages et des inconvénients. Quelques-uns des avantages pour la mère incluent la possibilité de perdre du poids plus rapidement que d’habitude, la facilité d’alimentation et le retard typique des menstruations. Le bébé en profite en étant moins susceptible de tomber malade, ainsi qu’en étant capable de digérer facilement sa nourriture, qui a un goût que la plupart des bébés apprécient. De plus, l’allaitement d’un bébé entraîne souvent un sentiment réconfortant de proximité entre la mère et l’enfant, bien que cela puisse également entraîner peu de chances de créer des liens avec d’autres personnes qui s’occupent d’eux. De plus, les mères qui allaitent trouvent souvent que cela prend du temps et est physiquement épuisant.
Allaiter un bébé est souvent attrayant pour les femmes car il y a plusieurs avantages pour le bébé et pour elles-mêmes. Par exemple, comme l’allaitement a tendance à brûler au moins 500 calories par jour, les femmes sont capables de manger plus sans prendre de poids, et parfois même de perdre du poids plus rapidement que les mères qui n’allaitent pas. De plus, les mères qui allaitent peuvent trouver qu’il est souvent plus facile de mettre le bébé au sein que de mélanger et de chauffer le lait maternisé, surtout au milieu de la nuit. L’un des autres principaux avantages de l’allaitement d’un bébé est le retard des menstruations, car de nombreuses femmes n’ont pas de menstruations du tout jusqu’à ce qu’elles commencent à compléter avec du lait maternisé ou à sevrer complètement le bébé.
Les bébés bénéficient également grandement de l’allaitement, l’un des avantages étant le goût sucré que la plupart apprécient. Bien sûr, l’un des avantages les plus connus de l’allaitement maternel est l’immunité supplémentaire fournie par le lait, car les bébés allaités sont généralement plus aptes à combattre les virus, la diarrhée et l’érythème fessier que les nourrissons nourris au lait maternisé. Ainsi, ils sont généralement moins susceptibles d’avoir besoin de se rendre à l’hôpital ou chez le médecin, et ont également une probabilité plus faible de développer un diabète ou un cancer pendant l’enfance. Bien sûr, les bébés bénéficient également du confort supplémentaire de pouvoir manger chaque repas dans les bras de leur mère, ce qui tend à procurer un sentiment de proximité et de sécurité.
Cette proximité entre le bébé et la mère peut cependant avoir un prix, car elle ne permet pas aux autres personnes qui s’occupent d’eux, comme le père ou les grands-parents, de se lier par l’alimentation. Bien sûr, la mère peut généralement pomper du lait pour le mettre dans un biberon, mais cela prend généralement du temps et des efforts. En fait, allaiter un bébé en général prend du temps et peut souvent entraîner de la fatigue et un stress supplémentaire, car la mère doit être attachée à son bébé ou à son tire-lait toutes les deux heures.