Bien que la chirurgie bariatrique puisse aider les personnes incapables de perdre du poids grâce aux régimes traditionnels, les complications et les effets secondaires peuvent être graves et parfois mortels. Les avantages de la chirurgie bariatrique comprennent son efficacité documentée pour aider les gens à perdre des quantités importantes de poids relativement rapidement. Les dangers de la chirurgie bariatrique pour l’obésité sont également bien documentés et peuvent inclure des complications chirurgicales, des carences nutritionnelles et, dans certains cas, la reprise du poids perdu. En raison de la gravité de la procédure, de nombreux professionnels de la santé considèrent la chirurgie bariatrique pour l’obésité comme un traitement de dernier recours pour ceux dont le poids constitue une menace pour leur santé et leur bien-être.
Pour les obèses morbides, la perte de poids permanente est souvent extrêmement difficile, voire impossible. Alors que certaines personnes en surpoids peuvent profiter d’une perte de poids à long terme en modifiant de manière permanente leurs habitudes alimentaires ou en utilisant des médicaments contre l’obésité, pour de nombreuses personnes, la chirurgie peut être le moyen le plus efficace de réduire leur poids et leur meilleure chance de le maintenir. Comme la chirurgie de perte de poids fonctionne généralement en rétrécissant la taille de l’estomac et, dans certains cas, en inhibant la capacité du corps à absorber les nutriments, y compris les calories, ceux qui subissent la chirurgie perdront inévitablement du poids. Cette perte de poids peut améliorer la santé et le confort de ceux qui subissent une chirurgie bariatrique pour obésité, même si le patient n’atteint jamais son poids idéal.
D’autre part, la chirurgie bariatrique de l’obésité peut avoir des conséquences inattendues. Dans tout type de chirurgie, il y a toujours un risque de complications, y compris une infection, de mauvaises réactions à l’anesthésie et une cicatrisation lente. Certaines personnes qui ont subi une chirurgie de perte de poids ont développé des problèmes de tube digestif qui nécessitent une intervention chirurgicale supplémentaire. Plus fréquemment, les personnes qui subissent une chirurgie bariatrique pour l’obésité peuvent éprouver des problèmes digestifs tels que des nausées, des vomissements et de la diarrhée lorsque leur corps s’adapte à la chirurgie. Encore plus troublant est le fait que de nombreux patients en chirurgie bariatrique finissent par reprendre le poids qu’ils ont perdu après la chirurgie.
Compte tenu des risques liés à la chirurgie bariatrique, il est important que les patients et leurs médecins comparent les avantages et les inconvénients du choix d’une option chirurgicale de perte de poids. Dans de nombreux cas, les médecins et les hôpitaux qui pratiquent la chirurgie nécessitent une longue période de préparation, parfois de six mois ou plus, pour les patients envisageant une chirurgie bariatrique. Une partie de cette période d’attente comprend une éducation et des conseils sur les risques et les effets secondaires de la chirurgie et une éducation quant à la nécessité de changements permanents de style de vie qui peuvent aider la patiente à maintenir sa perte de poids.