La curiethérapie, un moyen par lequel la radiothérapie interne est administrée dans des zones ciblées du sein, comporte moins de risques d’effets secondaires que la radiothérapie externe. Étant donné que la curiethérapie pour le cancer du sein a tendance à être de plus courte durée que la radiothérapie conventionnelle, les femmes qui subissent la procédure peuvent généralement reprendre leurs routines normales beaucoup plus tôt. La curiethérapie peut cependant comporter des risques de gonflement et de sensibilité, qui ont tendance à se limiter à la zone traitée.
La radiothérapie interne est généralement recommandée pour les femmes qui ont subi une tumorectomie et qui ont besoin d’une radiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses qui pourraient rester. Avec la curiethérapie pour le cancer du sein, de petits tubes sont utilisés pour irradier des zones précises du sein qui nécessitent un traitement. Les effets secondaires sont beaucoup moins répandus qu’avec la radiothérapie externe, qui affecte non seulement les tissus malades mais aussi les tissus sains. La radiothérapie à source scellée n’affecte que les tissus malades et les régions à proximité immédiate du site affecté.
Étant donné que la curiethérapie préserve le sein d’une femme et entraîne peu ou pas de changement dans l’apparence du sein, cette radiothérapie est considérée comme un type de thérapie de conservation du sein (BCT). La curiethérapie est également moins risquée pour d’autres parties du corps de la femme. Les moyens ciblés par lesquels la curiethérapie délivre des radiations signifient qu’elle pose beaucoup moins de risques pour l’autre sein d’une femme ainsi que pour d’autres parties de son corps, comme son cœur et ses poumons.
La curiethérapie pour le cancer du sein peut être réalisée en un temps beaucoup plus court que le traitement par radiothérapie conventionnelle. Une femme peut généralement terminer un traitement de curiethérapie en une semaine, après quoi elle peut reprendre sa routine normale. Cependant, le traitement du cancer du sein par radiothérapie externe nécessite généralement jusqu’à sept semaines. Étant donné que les effets secondaires de la curiethérapie sont minimes et que le traitement prend moins de temps que le traitement par rayonnement conventionnel, les femmes connaîtront probablement une récupération plus rapide.
Les risques de curiethérapie pour le cancer du sein comprennent un gonflement ou une sensibilité dans la région du sein qui est traitée. En raison de la nature ciblée du traitement, des réactions tissulaires étendues sont hautement improbables. Il y a un risque de cicatrisation; cependant, les cicatrices qui surviennent à la suite de cette procédure ne sont pas grandes et disparaissent généralement avec le temps. Toutes les femmes ne sont pas candidates à la procédure. La curiethérapie pour le cancer du sein n’est appropriée que pour les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer à un stade précoce qui n’a pas métastasé dans d’autres parties du corps.