La “publicité dispersée” est un terme qui fait référence au temps publicitaire, notamment à la télévision, qui est vendu à des annonceurs proches de la date de diffusion. La plupart des publicités sont planifiées bien à l’avance et le temps publicitaire est acheté tôt dans le cadre d’un plan global. La publicité dispersée accorde plus de temps d’antenne aux annonceurs, mais est généralement moins ciblée sur des groupes démographiques spécifiques. Les plus grands avantages de cette forme de publicité sont un temps d’antenne accru, une exposition possible à une démographie nouvelle et réceptive et, dans certains cas, un temps publicitaire moins cher. Les inconvénients incluent la possibilité de faire de la publicité auprès d’un public indifférent et, dans une économie particulièrement forte, un temps publicitaire plus coûteux.
Bien que la plupart des fonds publicitaires soient dépensés dans des stratégies publicitaires soigneusement planifiées et ciblées, la publicité dispersée est toujours populaire et rentable. À tout le moins, cela offre plus de temps publicitaire, ce qui se traduit par un plus grand nombre de personnes exposées au sujet de la publicité. La publicité dispersée, en raison de sa nature non planifiée, atteint souvent des groupes démographiques différents de ceux ciblés par la publicité planifiée. Dans de nombreux cas, cela signifie simplement que les personnes qui voient la publicité ne s’y intéresseront que peu ou pas du tout. Parfois, cependant, cette forme de publicité non planifiée peut atteindre un groupe démographique encore inconnu qui est très intéressé par les produits ou services annoncés.
Le coût de la publicité dispersée peut être un avantage ou un inconvénient en fonction de quelques facteurs différents. Dans une économie forte, lorsque les ventes sont élevées et que les affaires vont bien, les espaces limités disponibles pour la publicité dispersée peuvent être assez coûteux. Ils sont cependant plus susceptibles d’être rentables car les gens ont tendance à acheter plus dans une économie forte. À l’inverse, ce temps publicitaire peut être relativement peu coûteux dans une économie faible. Les gens ont tendance à dépenser moins d’argent dans une économie faible, ce temps de publicité est donc moins susceptible d’être rentable.
Les inconvénients de la publicité dispersée sont principalement liés à la nature non planifiée de cette forme de publicité. Ces publicités ont tendance à être diffusées à des moments impopulaires et ne visent généralement pas des données démographiques spécifiques. En tant que tel, il y a de fortes chances que peu de gens voient les publicités et que ceux qui les voient s’intéressent peu à ce qui est annoncé. Si les publicités n’atteignent pas un nouveau groupe démographique intéressé par ce qui est annoncé, il est fort probable qu’une telle publicité ne sera pas rentable à long terme. La publicité dispersée est un pari et, en tant que tel, est intrinsèquement risquée et sans garantie de succès.