La thérapie électroconvulsive (ECT) pour le trouble bipolaire peut présenter des avantages tels que la gestion de symptômes autrement résistants au traitement, le soulagement des patients qui ne peuvent pas prendre de médicaments par voie orale et la possibilité pour les patients de suivre des traitements moins fréquents. D’autre part, l’ECT peut présenter des inconvénients tels que des effets secondaires physiques et mentaux tels que des nausées et des pertes de mémoire. Souvent, les patients qui ont d’autres options de traitement psychiatrique peuvent choisir d’éviter l’ECT, tandis que ceux qui sont des candidats idéaux pour l’ECT peuvent choisir de subir les effets secondaires.
L’un des avantages les plus importants de l’utilisation de la thérapie électroconvulsive pour le trouble bipolaire est peut-être qu’elle soulage parfois des symptômes que d’autres options de traitement n’ont pas réussi à gérer. Par exemple, si certains symptômes du trouble bipolaire comme la dépression sévère ou la manie s’avèrent résistants au traitement, l’ECT pourrait aider. Généralement, les patients et leurs médecins ne commenceront pas à envisager l’ECT tant que d’autres options de traitement n’auront pas été essayées et prouvées inefficaces.
Parfois, l’électrochoc est le seul traitement psychiatrique disponible. Certains patients, comme les femmes enceintes ou qui allaitent et les personnes qui ne tolèrent pas les effets secondaires des médicaments, pourraient se tourner vers la thérapie électroconvulsive pour le traitement du trouble bipolaire. La durée du traitement ECT, et si le patient reprend les médicaments oraux une fois qu’il en est capable, dépend de la situation personnelle du patient et de la recommandation du médecin.
En outre, l’ECT peut être effectuée moins fréquemment qu’un patient ne devrait prendre de médicaments oraux pour le trouble bipolaire. En règle générale, un patient atteint de trouble bipolaire prend au moins un médicament par voie orale par jour, parfois plusieurs fois par jour. Selon la gravité de ses symptômes, il peut prendre plus d’un médicament. Cela peut devenir déroutant pour certains patients. D’autre part, une procédure ECT complète prend généralement environ 15 minutes, trois fois par semaine pendant quatre semaines maximum.
La plupart des inconvénients associés à l’utilisation de la thérapie électroconvulsive pour le trouble bipolaire sont liés aux effets secondaires. De nombreux effets secondaires de l’ECT sont similaires aux types d’effets secondaires que présentent d’autres options de traitement, comme les médicaments oraux. Les patients peuvent ressentir des effets secondaires mentaux, tels qu’une confusion temporaire et une perte de mémoire. Des effets secondaires physiques tels que des spasmes et des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées et des vomissements peuvent également survenir. Puisqu’une anesthésie générale est impliquée, certains risques comme une augmentation significative de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle peuvent survenir.
D’autres inconvénients sont liés à la stigmatisation des électrochocs, et cette stigmatisation s’étend à la maladie mentale en général. Depuis son introduction en 1938, la thérapie par électrochocs en tant que traitement médical des maladies mentales a fait des progrès significatifs. Pourtant, certaines personnes considèrent l’ECT comme dangereuse et une mesure drastique dont seules les personnes gravement malades ont besoin. Cette stigmatisation peut empêcher les patients qualifiés de rechercher ou de suivre une thérapie électroconvulsive pour le trouble bipolaire. Si le patient ne suit aucun autre type de traitement psychiatrique, ou ne ressent pas de soulagement avec un autre traitement, éviter l’ECT pourrait s’avérer dangereux.
À la fin, chaque patient et son médecin discuteront des avantages et des inconvénients de la thérapie électroconvulsive pour le trouble bipolaire. Certains pourraient déterminer que l’ECT pourrait être un traitement psychiatrique efficace, et d’autres pourraient rechercher des options de traitement alternatives. Semblable à d’autres types d’options de traitement du trouble bipolaire, l’ECT peut être utilisée pendant une durée spécifique, puis réévaluée en fonction des résultats.