Que l’investissement dans des actions populaires soit une bonne ou une mauvaise chose peut dépendre de l’interprétation de la phrase. Les actions populaires peuvent désigner soit une action fortement négociée, soit une action détenue depuis longtemps par de nombreuses personnes. Dans le premier cas, les avantages de la liquidité sont mis en balance avec les inconvénients de variations de prix potentiellement rapides. Dans ce dernier cas, les avantages de la stabilité sont mis en balance avec le prix élevé de l’action.
La définition habituelle des actions populaires est basée sur le volume : l’action la plus populaire est celle qui est achetée et vendue le plus de temps au cours d’une journée. Les investisseurs peuvent devoir faire preuve de prudence lors de l’évaluation des actions sur cette base, car cela peut être affecté par le nombre d’actions qui existent dans une société. Il est possible pour une grande entreprise d’avoir un volume d’échanges élevé, mais que cela ne représente qu’une faible proportion des actions de l’entreprise.
Le principal avantage d’investir dans une action qui a un volume de transactions élevé est que les investisseurs n’auront généralement pas de mal à trouver un acheteur. Cela ne garantit pas que l’investisseur gagnera de l’argent, mais cela réduit le risque de ne pas pouvoir encaisser à un moment choisi si le prix augmente, ou de sortir du marché en vendant si le prix baisse. Un autre résultat du volume élevé de transactions est que les variations de l’offre et de la demande de l’action sont plus susceptibles d’entraîner des variations rapides du cours de l’action. Cela peut être un avantage ou un inconvénient, car l’effet est d’exagérer les résultats de l’investisseur qui fait les bons ou les mauvais choix d’achat et de vente.
Habituellement, les actions populaires attirent un plus large éventail d’investisseurs et sont donc moins susceptibles d’être choisies par les gens pour une raison ou une tactique particulière. À leur tour, les actions populaires sont plus susceptibles de se comporter de la même manière que le marché dans son ensemble. Cela peut être un avantage si un investisseur estime que le marché lui-même est susceptible de croître régulièrement à long terme. Cela peut également être un inconvénient si l’investisseur espère surperformer le marché.
Une autre interprétation, et contradictoire, d’une part populaire est celle que les gens ont tendance à tenir pendant longtemps. Ceci est plus courant avec les entreprises qui sont considérées comme relativement grandes, bien établies et stables, avec des niveaux de bénéfices constants. Ceux-ci sont généralement appelés sociétés de premier ordre. Le principal avantage est que, du moins en théorie, la stabilité financière de l’entreprise l’emportera généralement sur les mouvements de marché à court terme. Le principal inconvénient est que ces actions ont souvent un prix élevé, ce qui rend difficile pour un investisseur d’acheter un grand nombre d’actions et le rend plus vulnérable à une forte baisse des prix.