Les investisseurs immobiliers et les acheteurs à la recherche de nouvelles résidences doivent être conscients de l’énorme valeur offerte par les maisons pré-saisie. Leurs vendeurs sont généralement très motivés et peuvent offrir des rabais importants par rapport à la valeur marchande, et la qualité des propriétés elles-mêmes est souvent bien meilleure que ce à quoi on pourrait s’attendre d’une maison qui a été effectivement reprise. Bien qu’il y ait des avantages certains à acheter des maisons avant la saisie, les acheteurs prudents doivent également être conscients des inconvénients.
Les maisons en état de pré-saisie, ou en défaut, peuvent être plus difficiles à trouver que celles qui ont déjà été reprises par les prêteurs. Techniquement, toute maison pour laquelle les remboursements de prêt ne sont pas à jour est en défaut, mais toutes ces maisons ne sont pas réellement à vendre. Ainsi, les listes de maisons pré-saisie comprennent souvent de nombreuses propriétés dont les propriétaires sont techniquement en défaut mais qui n’ont qu’un ou deux paiements de retard et s’efforcent d’actualiser leurs prêts. La difficulté de trouver des pré-saisies à vendre, cependant, réduit généralement la concurrence pour eux.
Une fois qu’une maison pré-saisie a été trouvée dont le propriétaire veut vendre, il peut être conseillé de faire affaire avec un agent immobilier. De nombreux propriétaires qui sont contraints de vendre parce qu’ils ne peuvent pas rembourser leurs prêts deviennent rancuniers et peu coopératifs. Cela peut parfois compliquer le processus de négociation, surtout pour ceux qui achètent leur résidence principale et qui négocient peu souvent l’achat d’une maison.
Un autre problème auquel sont confrontés les vendeurs et les acheteurs est que les maisons d’avant la saisie sont parfois «sous l’eau», c’est-à-dire que leur dette dépasse leur juste valeur marchande. Dans ces cas, le vendeur doit demander l’autorisation du prêteur pour vendre la maison à un prix inférieur au solde de tout prêt en cours, ce qu’on appelle une « vente à découvert ». Cela peut être un processus complexe et long qui retarde souvent la conclusion de la vente. Parfois, les prêteurs retiennent simplement l’autorisation d’une vente à découvert, reprennent possession de la maison et essaient de la vendre pour au moins le montant de la dette impayée.
Malgré ces problèmes, l’achat de maisons pré-saisie est une option intéressante car elle offre généralement aux acheteurs un certain nombre d’avantages, dont le plus évident est la remise importante souvent accordée par les vendeurs. La raison en est que le vendeur est généralement en difficulté financière, ne peut pas effectuer les paiements mensuels dus et doit vendre la propriété rapidement pour payer le solde du prêt avant que la maison ne soit saisie. Ainsi, vendre la maison est plus important que recevoir la pleine valeur marchande, tant que le prix de vente est au moins suffisant pour rembourser l’encours de la dette.
Un autre avantage évident de l’achat d’une maison pré-saisie est que la propriété ne reste généralement pas vacante pendant une longue période, contrairement aux maisons qui ont été reprises par un prêteur. Les maisons vacantes sont des cibles attrayantes pour les voleurs, qui voleront le câble électrique, la plomberie et d’autres appareils et tuyaux pour leur valeur de revente. De plus, les propriétaires qui sont saisis vandalisent parfois la propriété lors du déménagement; ceux qui vendent avant la saisie sont beaucoup plus susceptibles d’éviter un tel comportement pour éviter que la vente soit annulée.