Les avantages et les inconvénients de l’achat du dernier ordinateur de bureau tournent en grande partie autour de ce à quoi il sera utilisé et de qui l’utilisera. Au cours des dernières décennies, les systèmes informatiques évoluaient très rapidement, et attendre six mois pour effectuer un achat pouvait entraîner l’acquisition d’un système informatique bien meilleur pour le même prix que d’en acheter un tout de suite. Les systèmes informatiques ont mûri au point où les améliorations matérielles et logicielles sont maintenant plus progressives, et bon nombre des changements qui surviennent passent inaperçus pour l’utilisateur typique.
Au fur et à mesure que de nouveaux systèmes sortent avec une plus grande capacité de stockage sur disque dur, des moniteurs plus grands, plus de mémoire, etc., les systèmes plus anciens avec des spécifications légèrement inférieures deviennent nettement moins chers à acheter neufs ou d’occasion. C’est un avantage pour les consommateurs, mais c’est un avantage qui n’a tendance à les toucher directement que s’ils appartiennent à un groupe démographique étroit. Si le dernier ordinateur de bureau disponible doit être utilisé soit comme une machine professionnelle nécessitant une très grande capacité de stockage et de traitement rapide, soit pour les passionnés de jeux et les graphistes qui s’appuient sur des systèmes informatiques dotés de capacités de traitement vidéo haut de gamme, alors il est préférable de se concentrer sur l’obtention du système le plus récent et le plus rapide disponible.
Les ordinateurs personnels changent de trois manières principales au fil du temps. Les capacités du matériel progressent progressivement, rendant les machines plus rapides à exécuter des logiciels et capables de stocker de plus grandes quantités de données personnelles. Les systèmes d’exploitation continuent d’évoluer, les précédents qui avaient de nombreux problèmes étant remplacés par de nouveaux systèmes d’exploitation plus sensibles aux intérêts et aux besoins des consommateurs. Le dernier système informatique de bureau offre également l’avantage d’être fourni avec un logiciel préinstallé de base, plus facile à utiliser et doté de fonctionnalités plus utiles.
Les ordinateurs personnels ont maintenant presque saturé le marché, avec des estimations selon lesquelles, en 2005, 76% des Américains possédaient un ordinateur personnel et, en 2006, 56% des citoyens britanniques en avaient un. Cette possession généralisée d’ordinateurs a réduit l’incitation des fabricants de matériel et de logiciels à investir massivement dans la conception de versions plus puissantes et plus coûteuses du dernier ordinateur de bureau. Le marché des systèmes informatiques haut de gamme est désormais largement axé sur les communautés de jeux et de conception graphique.
L’achat du dernier ordinateur de bureau offre des avantages significatifs par rapport à une sélection de ses cousins proches, les ordinateurs portables et les ordinateurs portables. La plupart des dernières avancées matérielles miniaturisées et puissantes sont destinées aux systèmes informatiques portables. Ils restent donc plus chers que les derniers ordinateurs de bureau.
Un modèle typique du dernier ordinateur de bureau est plus fiable et rarement sujet à la surchauffe que les ordinateurs portables, où l’espace compact doit contenir des microprocesseurs puissants, des batteries de stockage et des alimentations à haute puissance. Les systèmes de bureau de prix égal aux ordinateurs portables comparables ont également des processeurs plus rapides, des disques durs plus grands, des moniteurs avec des couleurs plus vives et plus de mémoire, simplement parce que les composants peuvent être plus gros, peser plus et être moins portables. Les ordinateurs personnels conçus pour un usage domestique conviennent également à un plus large éventail de personnes, des enfants aux personnes âgées. Les périphériques, tels qu’une souris, sont plus faciles à utiliser que les pavés tactiles sur les ordinateurs portables, les haut-parleurs offrent un meilleur son sur les ordinateurs de bureau que sur les ordinateurs portables et les moniteurs ont une résolution plus élevée pour les malvoyants.
Les ordinateurs de bureau sont toujours conformes à l’idée de conception originale des ordinateurs personnels. Autrement dit, ils sont intentionnellement conçus pour être démontés et mis à niveau avec des composants plus récents par le propriétaire, tels que la mémoire et les cartes graphiques. Cela rend l’achat d’un ordinateur de bureau de milieu de gamme bon marché ou la mise à niveau d’un système vieux de quelques années à peine, souvent plus pratique et approprié que de dépenser de l’argent sur le dernier ordinateur de bureau disponible.