Il existe plusieurs avantages et inconvénients différents de l’oxygénothérapie pour l’autisme. Dans certains cas et pour certains patients, cela peut aider à réduire les crises de colère et à améliorer la capacité d’un patient à communiquer efficacement avec les autres. Certains ont constaté que ces traitements, lorsqu’ils sont effectués sur une longue période, peuvent entraîner une amélioration permanente de ces caractéristiques. Malgré cela, l’oxygénothérapie pour l’autisme peut entraîner plusieurs effets secondaires indésirables, et les avantages de ce traitement n’ont pas encore été prouvés en 2011. Pour cette raison, les traitements ne sont généralement pas couverts par une assurance et peuvent être coûteux.
De nombreux membres de la famille et médecins signalent une amélioration de la sensibilité d’une personne autiste aux bruits, aux lumières ou à d’autres événements quotidiens pouvant entraîner des crises après plusieurs traitements à l’oxygène. Les partisans de l’oxygénothérapie pour l’autisme attribuent ce résultat aux effets anti-inflammatoires de l’oxygénothérapie. On pense que l’augmentation de l’oxygène réduit l’inflammation autour des zones du cerveau qui provoquent cette sensibilité, ce qui lui permet d’améliorer sa fonction.
Cette diminution de l’inflammation et une augmentation du flux sanguin qui résulteraient également de l’oxygénothérapie peuvent améliorer les capacités de communication d’un patient autiste. Cet aspect positif de l’oxygénothérapie pour l’autisme est également couramment attribué à la réduction de l’inflammation et à l’amélioration du flux sanguin qui permet à certaines zones du cerveau de fonctionner plus étroitement que celles d’un individu non autiste. Souvent, lorsqu’un patient est capable de communiquer plus efficacement ses besoins ou ses sentiments, il est également souvent plus capable de lire les signaux sociaux des autres, une lutte commune pour les personnes autistes.
Bien que l’oxygénothérapie pour l’autisme présente plusieurs aspects positifs, elle peut avoir des effets secondaires. Comme de nombreux patients autistes sont très sensibles, la proximité nécessaire aux traitements à l’oxygène peut inciter le patient à devenir claustrophobe, ce qui s’ajoute à ses défis quotidiens. Le traitement lui-même peut également blesser les tympans, entraînant des douleurs et une sensibilité au bruit, et entraîner une augmentation de la pression dans les sinus. Dans de rares cas, l’oxygénothérapie pour l’autisme et d’autres maladies peut inciter un patient à faire des crises.
Outre ces effets secondaires, il existe une possibilité relativement élevée que les traitements ne fonctionnent pas pour un patient. L’autisme et les caractéristiques de ce trouble varient considérablement d’un individu à l’autre. Bien que l’oxygénothérapie puisse fonctionner extrêmement bien pour une personne, elle peut ne pas fonctionner du tout pour une autre.
En 2011, il n’y a qu’une seule étude clinique qui indique les avantages de l’oxygénothérapie pour l’autisme et, pour l’instant, ce n’est pas un traitement approuvé pour le trouble. Pour cette raison, la grande majorité des assureurs n’offrent pas de couverture pour cela. Étant donné que les avantages complets ne sont généralement atteints qu’après une multitude de traitements distincts et que chaque traitement est plutôt coûteux pour la personne moyenne, être en mesure de payer suffisamment de traitements pour déterminer si l’oxygénothérapie pour l’autisme fonctionnera pour un individu spécifique peut être en dehors de budget de beaucoup de gens.