Les antibiotiques pour les infections de l’oreille peuvent aider à éliminer une infection de l’oreille et à réduire le risque de complications, mais il y a certains inconvénients à prendre en compte pour décider si les antibiotiques sont appropriés. La norme de soins pour les infections de l’oreille ne recommande généralement pas d’antibiotiques et une approche d’attente vigilante, sauf dans certains cas spécifiques, car de nombreuses infections de l’oreille disparaissent sans intervention médicale. Les patients peuvent discuter des options de traitement avec un médecin généraliste ou un oto-rhino-laryngologiste et les personnes ayant des antécédents d’infections récurrentes peuvent souhaiter explorer des traitements plus agressifs.
L’avantage d’utiliser des antibiotiques pour les infections de l’oreille est qu’une cure d’antibiotiques peut éliminer une infection plus rapidement que le corps ne le peut par lui-même. De plus, l’utilisation d’antibiotiques réduit le risque de complications rares comme la propagation de l’infection à l’os. Les patients peuvent se sentir plus à l’aise avec les antibiotiques et les analgésiques légers, et pourront reprendre leurs activités régulières peu de temps après le début du traitement.
Un inconvénient évident de l’utilisation d’antibiotiques pour les otites est que toutes les otites ne sont pas causées par des bactéries. Si une infection est virale, les antibiotiques n’auront aucun impact sur les organismes responsables de l’infection. De plus, chaque fois que les gens prennent des antibiotiques, ils peuvent contribuer au développement d’une résistance aux antibiotiques, rendant ces médicaments moins efficaces à l’avenir. De plus, l’utilisation à long terme d’antibiotiques et l’utilisation chronique d’antibiotiques peuvent endommager les populations de bactéries dans l’intestin, en plus de rendre le système immunitaire moins efficace, deux problèmes qui peuvent avoir des conséquences futures.
L’utilisation d’un antibiotique générique doux pour améliorer le temps de guérison d’une infection de l’oreille peut être bénéfique, bien que les patients veuillent peut-être attendre et voir si l’infection commence à disparaître d’elle-même dans les deux à trois jours. Les antibiotiques très puissants pour les otites doivent être évités. Même s’ils sont préférés parce que le traitement médicamenteux est plus court, le compromis est le risque de développer une résistance aux antibiotiques et de rendre ces médicaments plus puissants indisponibles à l’avenir.
Pour certains patients, des antibiotiques pour les infections de l’oreille peuvent être recommandés d’emblée, sans attendre de voir comment l’infection évolue. Les patients immunodéprimés ne peuvent pas combattre les infections par eux-mêmes et ont besoin de médicaments pour se remettre des otites. De même, les personnes atteintes de certaines conditions médicales peuvent être exposées à un risque accru de complications dues aux otites, ce qui rend l’utilisation d’antibiotiques prudente et conseillée. Les patients qui ont des infections répétées de l’oreille, comme quatre ou plus par an, peuvent avoir besoin d’un dépistage supplémentaire pour rechercher des causes potentielles et explorer d’autres options de traitement, comme la mise en place de tubes de drainage pour empêcher les oreilles de s’infecter.