Les avantages des médicaments hypnotiques comprennent l’induction du sommeil, le soulagement de la douleur, la prévention de la sensation de douleur et l’apaisement de l’anxiété. Les inconvénients de l’utilisation de ces types de médicaments comprennent la dépendance, l’incapacité de conduire des véhicules en toute sécurité, des étourdissements et des symptômes de sevrage qui imitent la cause du traitement. Dans la plupart des pays, les médicaments qui ont un effet hypnotique sont contrôlés par des ordonnances, bien que les alternatives sans ordonnance telles que l’alcool produisent souvent le même effet.
Les médicaments hypnotiques sont généralement prescrits pour aider à soulager les symptômes d’anxiété et d’insomnie. Dans certains cas, ils sont utilisés pour traiter la douleur modérée à sévère résultant de blessures. Le principal effet et avantage de ces types de médicaments est qu’ils détendent le système nerveux central du corps, c’est pourquoi ils peuvent également être utilisés pour engourdir des parties du corps lors de certains types de chirurgie. Cet effet sédatif et calmant peut aider les personnes qui ont de la difficulté à s’endormir ou à rester endormies pendant des périodes de temps adéquates.
Le même effet peut également aider à atténuer certains des symptômes perturbateurs associés aux troubles anxieux. Étant donné que les médicaments hypnotiques dépriment le système nerveux central, les attaques de panique peuvent être arrêtées ou prévenues grâce à leur utilisation. Les personnes souffrant de phobies sévères et de nervosité peuvent bénéficier des effets calmants de ces types de médicaments. Les sédatifs peuvent être utilisés pour traiter les effets physiques des traumatismes graves liés au service dans les forces armées, aux violences sexuelles et à divers types d’abus.
Les effets secondaires indésirables des hypnotiques sont souvent observés lors d’une utilisation à long terme ou répétée, bien qu’ils puissent également survenir lors d’une utilisation à court terme. Le principal inconvénient est que les personnes qui prennent ces types de médicaments risquent de développer une dépendance. Certaines personnes apprécient la sensation qu’elles ressentent en prenant des sédatifs et continuent à les consommer après avoir atteint leur but médical. Outre la dépendance physique, l’arrêt de l’utilisation de drogues psychoactives peut provoquer des symptômes de sevrage extrêmes, tels que des habitudes de sommeil irrégulières, une somnolence diurne, une perte de dextérité physique et une anxiété accrue.
Pendant le traitement, les médicaments hypnotiques peuvent altérer le rappel de la mémoire, la concentration et le temps de réaction du patient. De plus, ces substances peuvent parfois avoir des interactions potentiellement mortelles avec d’autres médicaments et substances. L’utilisation de certains types de sédatifs peut entraîner un comportement antisocial et irrationnel qui ressemble aux actions d’une personne en état d’ébriété. Une sensibilité accrue à la stimulation sensorielle externe est une préoccupation supplémentaire liée à l’utilisation de drogues psychoactives. Un état de platitude émotionnelle ou de dépression est observé chez certains patients qui utilisent des hypnotiques, en particulier si l’utilisation est à long terme.