Le misoprostol est un médicament qui peut également être utilisé pour induire le travail chez les patientes enceintes ou, avec la mifépristone, pour provoquer un avortement médicamenteux, induit uniquement avec des médicaments. Le médicament est généralement prescrit aux personnes qui prennent d’autres médicaments susceptibles de provoquer des ulcères d’estomac, afin d’empêcher la formation d’ulcères. L’utilisation du misoprostol pour l’avortement permet à une femme d’éviter un avortement clinique invasif, une intervention chirurgicale comportant divers risques, et éventuellement de suivre le processus dans l’intimité de sa propre maison. Cependant, les effets secondaires du misoprostol sont possibles et le médicament ne peut être utilisé pour un avortement qu’avant la neuvième semaine de grossesse, le taux de réussite diminuant après cette période.
Avant de prescrire le misoprostol pour l’avortement, le médecin de la patiente effectuera une échographie, généralement transvaginale en raison du stade précoce de la grossesse. Les images échographiques permettent au médecin d’estimer l’âge gestationnel de l’embryon et de confirmer que la patiente se trouve dans le délai imparti pour utiliser la pilule abortive. Lorsqu’il est vérifié que la patiente est éligible à un avortement médicamenteux, le médecin lui administrera une dose orale de mifépristone à prendre au cabinet. Ce médicament sépare le placenta de la muqueuse utérine, provoque des crampes utérines et adoucit le col de l’utérus en vue de l’interruption de la grossesse. À ce stade, la patiente peut commencer à ressentir des saignements vaginaux et une gêne due aux crampes.
De six heures à trois jours après la prise de mifépristone, selon la posologie, le patient peut prendre du misoprostol. La plupart des médecins prescrivent le médicament à prendre par voie orale. Bien que le misoprostol pour l’avortement puisse également être administré par voie vaginale, les rapports d’infections très rares mais mortelles associées à cette méthode ont réduit son utilisation. Dans les huit heures suivant la prise du misoprostol, la plupart des femmes termineront l’avortement médicamenteux. Pendant ce temps, les contractions utérines augmenteront pour expulser la grossesse, tout comme les saignements vaginaux, y compris le passage de caillots.
Environ deux semaines après avoir utilisé le misoprostol pour l’avortement, la patiente doit consulter son médecin pour un examen de suivi. Au cours de cet examen, son médecin confirmera si l’avortement médicamenteux a réussi. Sinon, la patiente devra subir un avortement clinique pour terminer le processus. Environ 92 % des femmes qui utilisent la pilule abortive avant sept semaines de gestation réussiront à interrompre leur grossesse. Le taux de réussite tombe à 83 % entre sept et huit semaines de gestation et à 77 % pour les patientes entre huit et neuf semaines de gestation.
Les effets secondaires varient selon le patient, mais sont généralement légers, tels que nausées, vomissements, frissons et fatigue. Moins d’un pour cent des patients subiront des effets secondaires graves tels que des saignements importants, des vomissements prolongés ou des douleurs intolérables. Si l’un de ces symptômes est présent, une infection peut être présente et la patiente doit contacter son médecin immédiatement.