Les avantages du traitement du sang de cordon sont nombreux, car des techniques de sauvetage sont mises au point et de nouvelles utilisations du sang de cordon sont découvertes chaque année. Les avantages incluent le fait que le sang peut être extrait en toute sécurité, que le receveur n’a pas besoin d’être une correspondance exacte avec le donneur, que le sang est facilement disponible une fois correctement stocké, que le sang de cordon a tendance à être plus propre et moins susceptible d’héberger des maladies, et que le sang de cordon est moins susceptible d’être rejeté ou de causer des problèmes chez le receveur. Cependant, le traitement du sang de cordon présente certains inconvénients et comprend une quantité de cellules souches inférieure à celle du sang plus mature. Les patients devront également trouver un nouveau donneur si plus de sang est nécessaire, car le nourrisson qui a donné le premier lot peut ou non encore être disponible pour le don ou peut ne pas être une correspondance exacte.
Le traitement du sang de cordon gagne en popularité à mesure que de plus en plus de banques de sang de cordon deviennent disponibles pour le stockage et les tests. Les dons doivent être testés pour les maladies et autres anomalies avant de pouvoir être utilisés chez un receveur. Parfois, il existe des troubles génétiques présents dans le sang qui ne peuvent pas être détectés par des tests sanguins standard et qui ne causent pas de problèmes pendant plusieurs années. Cela peut rendre le traitement du sang de cordon légèrement risqué, bien que ces troubles soient très rares.
Le traitement du sang de cordon présente de nombreux avantages par rapport aux greffes plus conventionnelles. Le sang de cordon ombilical est moins susceptible de provoquer une réaction indésirable chez les patients et le receveur n’a pas à trouver une correspondance exacte pour recevoir un traitement. Seuls certains composants du sang doivent correspondre pour réussir. Il y a également moins de chance que le sang de cordon soit entaché de maladies et d’autres défauts, bien que tout le sang soit testé avant le stockage.
L’utilisation du traitement du sang de cordon offre également un processus d’extraction sans risque et est moins controversée que les greffes de cellules souches effectuées à l’aide d’embryons. Le sang est prélevé directement du cordon ombilical et du placenta et ne cause aucune douleur ni difficulté à la mère ou au nouveau-né. De plus, les parents peuvent donner gratuitement le sang de leur enfant qui sera stocké dans une banque publique. Ils peuvent également choisir de le faire stocker pour eux-mêmes en payant une banque privée.
Bien que les inconvénients soient relativement mineurs par rapport aux avantages, le sang de cordon présente des problèmes dont tout le monde devrait être conscient. D’une part, relativement peu de cellules souches sont contenues dans une si petite quantité de sang par rapport à d’autres dons, donc s’il en faut plus ou si le premier traitement ne fonctionne pas, un autre donneur sera nécessaire. Ce donneur ne provient généralement pas du donneur de sang de cordon d’origine, car dans ce cas, les deux personnes devraient être parfaitement identiques. Parfois, des maladies ou des conditions peuvent être manquées lors des tests et le sang est donné à un receveur, mais cela est très rare.